Economía de la atención en la sociedad digital

Artículo de opinión por: Arley Pino Villegas (Observatorio en Comercio Inversión y Desarrollo)

Que el mundo real y el mundo virtual son simplemente el mundo nunca ha sido más cierto. En medio del gran confinamiento que trajo consigo la pandemia del coronavirus, el uso y abuso del internet ha alcanzado las nubes. No ha sido solamente fundamental para trabajar o estudiar de manera remota, sino también para hacer del encierro miserable una experiencia más llevadera, menos tortuosa. La vida online es la nueva normalidad, y las redes sociales y las plataformas de streaming han anotado un golazo olímpico. Y aunque estas ya existían antes de la pandemia y seguirán existiendo después, ha sido esta situación la que me ha llevado a reflexionar sobre esta economía basada en el consumo de contenidos en internet y sus implicaciones sociales.

Vivimos en la era de la información (y la desinformación). La red de redes ha incubado un ecosistema en el que es posible acceder a ingentes cantidades de contenidos digitales en cualquier momento, desde cualquier lugar y a través de un sinfín de dispositivos. En este panorama, la atención humana representa ese bien escaso y valioso por la que compiten impíamente las grandes corporaciones, tales como Facebook, Netflix, YouTube, TikTok, Twitter, entre otras.

Herbert Alexander Simon, economista, politólogo, teórico de las ciencias sociales y ganador del Premio Nobel de Economía en 1978, escribió, muchos años antes del auge del internet, que:

En un mundo rico en información, la riqueza de la información significa la escasez de algo más: la escasez de lo que sea que la información consuma. Lo que la información consume es bastante obvio: consume la atención de sus destinatarios. De ahí que una gran cantidad de información crea una pobreza de atención y una necesidad de asignar esa atención de manera eficiente entre la sobreabundancia de fuentes de información que podrían consumirla. (Herbert Simon, 1971).

 

A medida que se fue masificando el internet, la cantidad de información generada fue creciendo de manera exponencial, y el concepto de economía de la atención se popularizó cada vez más a partir del artículo The Attention Economy and the Net, publicado por Michael H. Goldhaber (1997), en el que planteó que, aunque el dinero seguiría siendo importante, sobrevivir ante la creciente digitalización iba a depender de la atención que se pudiera captar, por lo que diversos actores competirían por obtenerla, bien fuera por satisfacción personal o por interés económico.

Más tarde, tras explorar el concepto en el ámbito corporativo, Davenport y Beck (2001) concluyeron que la atención es un recurso mucho más importante, incluso, que las ideas o el talento y que la gestión de este recurso esencial y limitado determina el éxito o fracaso de las empresas. 

No cabe duda. La economía de la atención no se puede ya ignorar. El concepto no es para nada descabellado. Después de todo, a menudo se acepta como definición de economía la manera como la sociedad administra sus recursos escasos. Se entiende entonces que, en la era digital, los seres humanos estamos atiborrados de información que somos incapaces de asimilar. Ahora bien, si bien nuestra atención es limitada, esta genera valor y, por tanto, es apenas natural que las organizaciones exploren este concepto para maximizar sus ganancias.

Detrás de las grandes compañías que dependen de tu atención para generar dinero, hay todo un equipo de personas listísimas, expertas en análisis y administración de datos, diseño, programación, psicología, neurociencia y economía del comportamiento. 

A modo de ejemplo, en el corazón de Silicon Valley, cuna de la mayoría de las grandes compañías tecnológicas del mundo, se encuentra el Laboratorio de Tecnología Persuasiva de la Universidad de Stanford. Allí se encargan de investigar cómo configurar las máquinas y aplicaciones digitales de manera que puedan alterar los pensamientos y comportamientos humanos (Canal TEDx Talks, 2019, 1m44s). Es entonces menester comprender que entre más tiempo desperdiciamos en internet y las redes sociales, más datos acumulan y, por tanto, más atención pueden obtener de nosotros y más pueden influir en nuestras ideas y acciones. Cada segundo que no estamos frente a la pantalla es tiempo que no pueden vender a sus anunciantes. Tal es así que el CEO de Netflix, Reed Hastings, ha bromeado en repetidas ocasiones que su mayor enemigo es el sueño y que compiten con otros servicios “en general por tiempo de pantalla, es decir, no sólo contra un proveedor, sino contra todas las cosas que puedes hacer con esa pantalla” (ABC, 2017).

Los métodos para llamar y mantener tu atención son diversos: van desde las constantes notificaciones, el binge-watchingy el clickbait que utilizan los medios amarillistas, hasta los streaks que utilizan redes como Snapchat para que sus usuarios intercambien mensajes de manera continúa y a diario, aunque no tengan nada que decirse.

Sean Parker, primer presidente de Facebook, explicó, en un evento de Axios, que la aplicación se diseñó pensando en captar la mayor cantidad de tiempo y atención consciente de sus usuarios. Y continuó diciendo que:

“Eso significa que tenemos que darte algo así como un pequeño chute de dopamina cada cierto tiempo, porque alguien le ha dado “me gusta” o comentó una foto, una publicación o lo que sea, y eso hará que aportes más contenido y recibas más “me gusta” o comentarios. Es un bucle de retroalimentación de validación social. Es exactamente una de esas cosas que inventaría un hacker como yo para explotar un punto débil en la psicología humana” (Axios, 2017, 0m00s).

 

De igual manera, Aza Raskin, creador del scroll infinito, ha lamentado su invención. Esta herramienta permite a los usuarios deslizarle sin parar por el contenido, como en Twitter o en TikTok, obteniendo ante la novedad recompensas sensoriales. Por eso, compara las redes sociales con la cocaína y dice que detrás de cada pantalla trabajan miles de personas para hacerla máximamente adictiva (Andersson, 2018).
En su libro Stand out of our light, el ex estratega de Google James Williams (2018) afirma además que “la industria tecnológica no estaba diseñando productos; estaba diseñando usuarios” y que “cuando la mayoría de las personas de una sociedad utilizan tu producto, no estás solo diseñando usuarios; estás diseñando la sociedad”.

No hacen falta más ejemplos, más mea culpa, para darse cuenta de que estamos ante un panorama desalentador, en el que los clientes de los gigantes tecnológicos son los anunciantes y el producto tus datos y toda la atención que puedan recibir de ti. 

Son graves las consecuencias de esta economía de la atención para la sociedad y los individuos que la componen. Diversos estudios científicos han demostrado que el uso excesivo de pantallas digitales –celulares, computadores, televisores- está asociado con mayores niveles de depresión, ansiedad, inseguridad y distrés psicológico, además de que interfieren con la producción de melatonina, la hormona que induce el sueño, y afectan las relaciones humanas.

¿De verdad queremos vivir en una sociedad en la que una pantalla sea lo primero que veamos al despertar y lo último antes de dormir? ¿o en la que seamos incapaces de hacer un uso inteligente del teléfono inteligente? ¿o en la que dejamos de vivir para convertirnos en espectadores de la vida de alguien más? ¿o en la qué consumimos contenido sin propósito, inútil e insuficiente para llenar el vacío de la existencia?

Mi respuesta, por lo menos, es un rotundo “no”.

En internet dicen que Albert Einstein dijo temer “el día en que la tecnología sobrepase nuestra humanidad. El mundo sólo tendrá una generación de idiotas”. ¡Qué triste sería la vida entonces!

Referencias

ABC. (19 de abril de 2017). El gran competidor de Netflix es el sueño. ABC. Recuperado de https://www.abc.es/play/series/noticias/abci-gran-competidor-netflix-sueno-201704192030_noticia.html.

Andersson, H. (4 de julio de 2018). Social media apps are 'deliberately' addictive to users. BBC. Recuperado de https://www.bbc.com/news/technology-44640959

Axios. (2017, 9 de noviembre). Sean Parker: Facebook was designed to exploit human "vulnerability" [video]. Axios. https://www.axios.com/sean-parker-facebook-exploits-a-vulnerability-in-humans-2507917325.html

Davenport, T. H. y Beck, J. C. (2001). The Attention Economy: Understanding the New Currency of Business. Harvard Business Press.

Goldhaber, M. (1997). The Attention Economy and the Net. First Monday, 2. https://firstmonday.org/article/view/519/440

Simon, H. (1971). Designing organizations for an information-rich world. En M. Greenberg (Ed.), Computers, communications, and the public interest (pp. 41-42). The Johns Hopkins Press. https://digitalcollections.library.cmu.edu/awweb/awarchive?type=file&item=33748

TEDx Talks. (2019, 27 de noviembre). Cómo nos manipulan en las redes sociales | Santiago Bilinkis | TEDxRiodelaPlata [video]. YouTube. https://youtu.be/8nKCA9h-7BA

Williams, J. (2018). Stand Out of Our Light: Freedom and Resistance in the Attention Economy. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/9781108453004

El Descuido del Amazonas

Artículo de opinión por: Laura Usma (Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo, Colombia)

En el 2019, entre los meses de enero y agosto, la selva amazónica estaba enfrentando la mayor cantidad de incendios registrados en los últimos años, de acuerdo con el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil (INEP) (Greenpeace, 2019). En su momento, esta noticia estremeció al mundo puesto que trajo como consecuencia directa una pérdida de biodiversidad incalculable y una deforestación que alcanzó 2,4 millones de hectáreas según el diario británico BBC (BBC, 2020), sin embargo, se nos ha olvidado qué ha pasado con la selva amazónica y qué medidas se están tomando para “recuperarla”.

Después del enorme descuido por parte del gobierno de Brasil, que llevó a los catastróficos incendios del 2019, Jair Bolsonaro decidió implementar un decreto que controlaba las quemas forestales en la Amazonia por 60 días, en donde suspendió el uso del fuego para la deforestación (BBC, 2019). Posteriormente en enero, se implementaron otro tipo de medidas como lo fue la creación de la “Fuerza Nacional Ambiental” para la protección de la misma y el “Consejo de Amazonia” para direccionar las políticas hacia un desarrollo sostenible del amazonas (La Vanguardia, 2020).

Si bien parece ser que después de culminar su primer año presidencial Jair Bolsonaro se ha preocupado en mayor medida por la deforestación de la selva amazónica, sus medidas han tenido un efecto bastante nulo. De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza, en solo abril de este año, la deforestación en el amazonas aumentó en un 94% con respecto a este mismo periodo el año anterior (Fondo Mundial para la Naturaleza, 2020). 

Entre las causas del aumento de deforestación se encuentra la explotación del bosque, el cual está siendo utilizado para la producción de carne y soja, los cuales han tenido un gran aumento de la demanda internacional para su consumo y para la producción de alimentos para otros animales (National Geographic, 2020).

A su vez, a este panorama que ya de por sí es bastante devastador, se le suma la posible aprobación del proyecto de ley brasilero que pretende legalizar el acaparamiento de tierras, dentro de las cuales se incluyen tierras deforestadas, haciendo que combatir la lucha por el uso ilegal de tierras se convierta en una tarea aún más difícil (Fondo Mundial para la Naturaleza, 2020).

Las consecuencias de no cuidar el Amazonas traen repercusiones directas para todas las personas, el hecho de acabar con uno de los terrenos boscosos más importantes del mundo llevará a la extinción masiva de especies, a la pérdida de biodiversidad y especies endémicas, así como el aumento de enfermedades humanas, las cuales, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, son causadas en un 70% por la desforestación (National Geographic, 2020).

Referencias

BBC. (29 de Agosto de 2019). BBC. Obtenido de Incendios en el Amazonas: Bolsonaro firma un decreto que prohíbe las "quemas controladas" en Brasil por 60 días: https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-49509931
BBC. (13 de Febrero de 2020). BBC. Obtenido de "La gran mentira verde": cómo la pérdida del Amazonas va mucho más allá de la deforestación: https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-51303285#:~:text=BBC%20Extra-,%22La%20gran%20mentira%20verde%22%3A%20c%C3%B3mo%20la%20p%C3%A9rdida%20del%20Amazonas,m%C3%A1s%20all%C3%A1%20de%20la%20deforestaci%C3%B3n&text=El%20Amazonas%20es%20un%20tesoro
Fondo Mundial para la Naturaleza. (12 de Mayo de 2020). Fondo Mundial para la Naturaleza. Obtenido de Brasil avanza hacia deforestación récord en la Amazonia: https://www.wwf.org.co/sala_redaccion/noticias/?uNewsID=363492
Greenpeace. (21 de Agosto de 2019). Greenpeace. Obtenido de Sobre los incendios forestales en el Amazonas: https://www.greenpeace.org/colombia/issues/bosques/1873/sobre-los-incendios-forestales-en-el-amazonas/
La Vanguardia. (21 de Enero de 2020). La Vanguardia. Obtenido de Bolsonaro anuncia medidas para proteger Amazonía tras críticas a su Gobierno: https://www.lavanguardia.com/vida/20200121/473034657173/bolsonaro-anuncia-medidas-para-proteger-amazonia-tras-criticas-a-su-gobierno.html

National Geographic. (24 de Junio de 2020). National Geographic. Obtenido de La deforestación del Amazonas alcanza niveles históricos debido al consumo de carne: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2020/06/deforestacion-amazonas-alcanza-niveles-historicos-debido-consumo-carne

Víctimas en la implementación de los Acuerdos de Paz: ¿cómo va su participación?

Opinion por: Juan Esteban Rivera Salazar. Estudiante de Negocios Internacionales de la Universidad EAFIT (Colombia).
Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo.

Bien se ha establecido que la correlación entre Estado de Derecho y desarrollo es positiva. Ambos se refuerzan mutuamente y apuntan a la consecución de la sostenibilidad en el largo plazo. Aun cuando la paz no es estado perfecto, es ciertamente conditio sine qua non bajo el cual el Estado de Derecho se fortalece y puede emplear los esfuerzos necesarios para crear las condiciones para el mejoramiento social y económico. Encaminado hacia ese propósito se encuentra el ODS 16 (Paz, Justicia e Instituciones sólidas) que dispone de metas centradas en la erradicación de todas las formas de violencia y en la promoción y robustecimiento de las instituciones. Alineado a lo anterior, el artículo 22 de la Constitución colombiana establece que “la Paz es un derecho y deber de obligatorio cumplimiento” erigiéndose como pilar y fundamento para el funcionamiento del Estado y sus instituciones. Como estamento legal y principio constitucional, el artículo 22 obliga a cada ciudadano y gobierno en el poder, sin importar su tendencia ideológica, a designar recursos (no meramente monetarios) con el fin de lograr la paz, convirtiéndola así en medio y fin del Estado. Es por ello que ninguna voluntad política debería interferir con intentos por lograr la paz. En un país cuyas generaciones no han experimentado lo que ésta significa, se hace estrictamente imperante buscar métodos alternativos de resolución de conflictos al militarismo que ha demostrado ser inefectivo en la erradicación de grupos armados ilegales e insurrectos en Colombia. De hecho, en el afán de derrotar las guerrillas por las armas, la guerra sucia se instauró, se profanó el DIH y los altos y dolorosos costos fueron asumidos por la sociedad civil.

La fórmula es sencilla: paz negociada. En palabras de Mahatma Gandhi, si se desea paz, la paz es el camino. La construcción de paz en Colombia es un camino extenso y propenso a desafíos. En un país con más de 50 años de conflicto civil, la convivencia en armonía política y social resulta en urgentes llamados de atención en miras a alivianar las cargas que la sociedad colombiana ha estado soportado por problemas estructurales relacionados con la falta de justicia social, la precaria distribución de tierras, la participación sectaria y limitada en la política y las grandes brechas socio-económicas que se siguen ahondando. Es por ello que el Acuerdo de Paz entre el Estado Colombiano y la extinta guerrilla de las FARC-EP, desde su firma en 2016 y la puesta en implementación, llama al término de hostilidades y el uso de la violencia, a la búsqueda de la verdad, a la recuperación de la dignidad de las víctimas y si es posible, la reconciliación (sin ser este último un propósito per se del Acuerdo de Paz). Su enfoque en el ODS 16 es claro. Además de propiciar un espacio para lograr parcialmente la paz social y política, el Acuerdo busca llevar al Estado a las regiones que por décadas han estado desamparadas y saldar deudas históricas con las comunidades que nunca sintieron al Estado como su Leviatán.

Pero: ¿en qué se ha avanzado con las víctimas? Los defensores del Acuerdo afirman que durante las negociaciones, las víctimas fueron puestas en el centro de la discusión. A diferencia de previos Acuerdos de Paz, el Acuerdo con las FARC dispone de un sistema restaurativo basado en 4 ejes: justicia, verdad, reparación y garantías de no repetición, estipulando así como punto de referencia los derechos de las víctimas. Sin embargo, el panorama no parece tan alentador para ellas. De acuerdo con el reporte "Del capitolio al territorio" (Fundación Ideas para la paz, 2019) sobre la implementación del Acuerdo de Paz, si bien el Registro Único de Víctimas ha establecido el magno número de casi 9 millones de víctimas, para enero de 2019 (según reportes de prensa) solamente se habían reparado 962.000 de ellas. Una absurda cifra de menos del 15% de víctimas desde la puesta en marcha de la Ley 1448 de 2011 (conocida también como Ley de Víctimas). Las víctimas siguen exigiendo al Estado por su reparación y la aceleración de los procesos para lograr la indemnización y reparación que se les había prometido. También señala una aparente desconexión entre el Sistema Integral dispuesto por el Acuerdo de Paz y otras medidas de reparación consignadas en este. Asimismo, las víctimas han clamado porque su reparación se ha visto afectada con la implementación del Acuerdo especialmente debido a la disminución de recursos tanto financieros como humanos que se han dispuesto para el cumplimiento de las obligaciones con las víctimas que estaban en proceso y las nuevas que han resultado. Encaminado a la falta de recursos, los gobiernos locales insisten en que aunque el gobierno nacional les designa responsabilidades, no se encuentran en la capacidad para atender nuevos hechos victimizantes resultado de la nueva ola de violencia que se ha desatado.

Por otro lado, el Informe Trimestral del Secretario General a marzo de 2020 sobre la situación del Acuerdo de Paz muestra cifras más concretas. Según el informe, en la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) se han acreditado más de 265.000 víctimas en los siete macro-casos abiertos. Asimismo, la JEP ha acreditado 11.762 personas indígenas de 69 comunidades de Chocó y Antioquia y a más de 100.000 víctimas de 31 comunidades provenientes del departamento del Cauca. “Hoy comparecen ante la Jurisdicción 12.529 excombatientes y hay 1.000 solicitudes de terceros que se presentaron voluntariamente” (Colombia en Transición, 2020). La Comisión de la Verdad, por su lado, ha realizado alrededor de 11.700 entrevistas individuales y colectivas con víctimas, excombatientes y otros actores involucrados para cumplir con su propósito en revelar las verdades aún ocultas sobre el conflicto armado y disponer de ellas para la memoria histórica y colectiva del país. La Comisión actualmente cuenta con 22 Casas de la Verdad de las 28 inicialmente proyectadas. Finalmente, la tercera organización del Sistema Integral, la Unidad Especial de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) había identificado para entonces 599 personas que no figuraban en ninguna otra base de datos.

Si bien se han hecho esfuerzos desde el Sistema Integral de Verdad, Justicia, Reparación y No Repetición, aún queda mucho por hacer. Algunas organizaciones de víctimas han hecho peticiones a la JEP para que abra nuevos casos relacionados con violencia sexual, desaparición forzada o hechos victimizantes contra defensores y líderes sociales (Colombia en Transición, 2020). No obstante, su trabajo ha sido ejemplar y se ha permitido una mayor participación y voz a las víctimas del conflicto. Algunos resaltan la independencia de sus decisiones judiciales. Lo mismo ocurre con la Comisión de la Verdad y la UBPD, cuyas labores resultan imprescindibles para la construcción de memoria y la dignificación de las víctimas a través de las respuestas a sus preguntas y clamores. En esta línea, que las víctimas dejen de ser una cifra, se visibilicen y conviertan en vivo ejemplo de la resiliencia de un pueblo azotado por la violencia. Es importante seguir de cerca la implementación del Acuerdo y la interacción con las víctimas a quienes el Estado mismo les debe protección y garantías para que los hechos atroces no se vuelvan a cometer. El Sistema Integral fuera de convertirse en otro aparato burocrático, debe contemplar una continua articulación con organizaciones de la sociedad civil y de víctimas así como la conexión entre las tres entidades que hacen parte del sistema. En conclusión, que el Estado Colombiano realmente muestre avances en su consolidación como Estado de Derecho y su capacidad institucional para garantizar el cumplimiento de DDHH y la ley.

Referencias

Colombia en Transición. (2020). Quinta entrega. Así va el Acuerdo de Paz: tras la verdad y la reparación de las víctimas del conflicto. Recuperado de https://www.elespectador.com/colombia2020/pais/asi-va-el-acuerdo-de-paz-tras-la-verdad-y-la-reparacion-de-las-victimas-del-conflicto-articulo-918832/

Fundación Ideas para la Paz. (2019). Del Capitolio al Territorio. La implementación del Acuerdo de Paz en lo local: los desafíos y las oportunidades. Recuperado de https://ce932178-d58f-4b70-96e7-c85e87224772.filesusr.com/ugd/883ff8_ae12cdd588b64266bbebe841e15f065c.pdf

Organización de Naciones Unidas. (s.f.). Estado de Derecho y Desarrollo. Recuperado de https://www.un.org/ruleoflaw/es/rule-of-law-and-development/

Revista Semana. (2020). Infografía: ¿cómo va la implementación del acuerdo de paz?. Recuperado de https://www.semana.com/nacion/articulo/como-va-la-implementacion-del-acuerdo-de-paz-en-marzo-de-2020/660443

A once in a lifetime opportunity

Opinion by: Carlos Felipe Munera Alzate, Observatory in Trade, Investment and Development (cmunera7@eafit.edu.co)

The last few months have been… terrible, to say at least. So many unthinkable things have happened since the “Great Lockdown” (as the IMF authorities are calling it) began that it is starting to look like a movie with a not very good writing team. This is probably the “one in a life-time” crisis we are told in our classes that happens once every generation, one that is not only of economic and social magnitude, but one that changes the unwritten institutions on which society relies to function, the thing is it seems to be that, like with every other great crisis the world has ever passed through, the pandemic was just the catalyzer that people were looking to start the change. 

When we start to think that, one always looks back, either to find relief because this is not the worst thing that has ever happened, or to look at the solutions people used to recover from the crisis they lived in that era. But, when you do that, you can only see one event that affected and changed the world in the same way as the one we are currently living, and it is the seminal catastrophe, the one that ignited Europe in flames 100 years ago, and in that situation, the main problem were currently living was treated then as an annoying flu making the soldiers die. But, there is something very interesting we can learn about it, and it is how the results of the war did change something, or to put it mildly, how the then leaders of the world tried to make that disaster an opportunity, one that would have made the world a better place. Although we know they failed, and that they made terrible choices, whose some of those consequences we are still suffering, they tried it again fifteen years later, in the aftermath of World War II, and this time they succeed, they created a new world, a new world with the promise of peace and a better quality of life. 

We could of course argue that they failed once again. Personally, I would not say they failed, because the world they created is a fairer one, a peaceful one, but is not exactly the world they promise to the people (being, in the other hand, exactly the world they really wanted to) and this flows, created tensions, unrest, because what had seemed to changed so much after the war, was not the same for everyone, it was an unequally distributed world, in all the dimensions possible: it is terrible when you how it distribute the income, and it is sinister guaranteeing the same human rights to everyone. But nevertheless, it was better than the one we used to have.

In this concept of “recreating” the world, I want to evoke the words of a famous Parisian seamstress “My life didn't please me, so I created a new one”. Isn't this what we should start to do in this crisis? Although people around the world are doing demonstrations to show their discontent with the actual social status quo, it is hard to assure that this demonstration is going to make a statement in time and history. Everyone seems to be tired of a society that excludes and kills minorities, doesn't give enough opportunities to the poor and is sexist, but the thing is that there are no clues that this change is for real, all countries around the world have experienced big riots, USA suffer some with the same force as now in the 1960s, what brigs once again the question, What can be done to achieve the change we ache for? 

As a good institution, the system is no more than the summary of those who compose it, we are the system. To change the system, we must change ourselves first, change the way we think, how we consume, how we feel and understand our relationship with the environment, with our governments, with our bodies, with everything. We have the chance, for once, to create a life that is not built only in the benefit-loss duality, we must create a life that rests in the concept of humanity, in the concept of dignity. And this is our one shot.

How can the ICT sector in Colombia was affected by COVID-19 and how can it be recovered?

Authors: Bryan Bohorquez (bbohorquez@eafit.edu.co ); Miguel Ceballos, Maria Jose Franco Mejia (mjfrancom1@eafit.edu.co ) & David Muñoz (Ethics and Social Responsibility undergraduate course at Universidad EAFIT).

1. Introduction

The relationship between this assessment and ethics and social responsibility is to be able to see how different companies of different sectors are being affected by this huge issue that is COVID-19. This will also help to see how the different sectors are working to overcome this issue and if they are helping to overcome this pandemic in Colombia or maybe if they are doing the opposite and not making ethical decisions in their organizations. 

Data collected from the daily reports of the Colombian Ministry of Health at its twitter account (by 16th May 2020)

Description of the sector:

The information, communication and technology sector are “made up of the manufacturing and service sectors whose main activity is linked to development, production, commercialization and intensive use of new technology” ("What is ICT Industry | IGI Global", n.d.)and the companies in this sector provide services related to broadcasting, computing and telecommunications, all of which capture and display information electronically. In Colombia, this sector is extremely important to the economy because of the different organizations in the sector that are round 5.400, and in 2015 the employment rate in the sector grew to 90.978, but more important on mobile telecommunications and internet access which has shown a penetration rate of more than 100%. In this assignment we will be describing the different companies that take part of this sector and how they have impacted the community during the pandemic. 

2. Impacts of COVID-19 in the ICT sector in Colombia 

Vulnerabilities of the sector: The ICT sector has been affected in both ways, good and bad. The weakest point they are presenting on this difficult time is the customer service because sometimes the internet and other sources of communication like phones or cellphones can suffer different issues because everybody is using them, so they can collapse. For the different industry companies is very difficult to attend and solve the problems of all the homes, companies, and people problems. Other vulnerability is the earning from advertisement and events, during the year the different companies sponsor events and make a lot of money from advertisement, but a lot of companies need to be very careful and they cannot invest in advertisement. to finish they are vulnerable in an economic way because some people will not pay the bills because they are not having earnings.

Short term: During the short term, the sector of ICT has had a lot of different impacts. The demand of customer service increase a lot, internet consumption in homes increase in an important number, internet consumption in most of the companies decreased, low internet speed, more users will demand the different services, create different plans to help people with economic problems, create campaigns and advertisements to prevent the virus.

Long term: Its evident that the sector has been benefited during this situation because the demand has increased in an important number but in the long term the impacts will be very bad and serious, a lot of companies and users will not be able to pay their bills because a lot of businesses are finishing, a lot of people is not having their regular wages so it will be very difficult to pay this services.

Pace of recovery: If the Pandemic continues for a long time the recovery of the sector will be very slow, the sector will recover when people start working in a regular way and all the industries recover and start paying the fair wages.

3. Responses to COVID-19 crisis

National government:

• Identifying the vulnerable: government announced that people with low resources are most vulnerable to this situation so the older people, also said that ethnic groups and people with incapacities have more risks. 
• Social distancing: according to Tikitakas. (2020, april 13). they said “1. Wash your hands frequently, 2. Don't say hello to people with kisses or handshakes, 3. If you cough, cover your mouth with your elbow bent or with a disposable handkerchief, 4. Avoid touching your eyes, nose and mouth, 5. If you have a fever or shortness of breath, seek medical attention, but call line 123, 6 first. Follow the instructions of the local authorities and nation”. 
• Travel restrictions: El Tiempo. (2020, march 19). In the 19 of march of this year Colombian government said that from 23 of march the country closed all international fly’s to Colombia in order to contain the spread of the virus for 30 days, with the exception of international fly’s that brings resources like food and medicine and other supplies. Also, transportation of supplies and interstate transport is allowed, but only to adolescents and kids, older population have to stay at home. They still close until day 
• Closing borders: Acording to Francesco Manetto, F., 2020. the government of Colombia closed all borders in 17 of march until the 30 of May to all neighbor countries in order to stop de coronavirus from speeding 
• Lockdown: acording to Tikitakas. (2020, april 13). Colombian government declares lockdown t 24 March until the 13 of April, but the 13 of April they extended to the 26 of April with the possibility of more extensions, this due to the increase number of infected. 
• Financing responses: acording to Semana. (2020, april 10). Created the “Fondo de Mitigación de Emergencias (Fome)” in order to help economie issues, 
• Recovery plans: Non-Available. 
• Business continuity measures: according to El Tiempo. (2020, march 19) the government announced thar from the 23 of March all business must be closed until 15 of April and the food commerce may work but only in a digital way and by delivery. Also establishment that produces and provides main necessity products don’t have restrictions to operate, to this day this restrictions still operates 
• Donations- front-line medical services: according to Republic P. (2020, april 10). thanks to the campaign “Ayudar nos hace bien” the government could donate 3 million pesos for food to vulnerable people. Donations according to Tiempo, T. E. L. (2020, april 9). multiple companies made collaborations for covid 19 like Postobon who donated 9.000 to health and Argos 10 million pesos in materials and Exito group donated food packages for the one who needed most 
• Social distancing: according to Tiempo, T. E. L. (2020, april 9 companies like amazon, Postobon and Argos they have very restricted rules and punishments for those employees who not take care of themselves and comply with the restrictions that government and the minister of health dictated. 

4. Comparison of impacts and business responses:

Other sectors in Colombia:

• According to the International Air Transport Association (IATA), Latin American companies will lose revenues of $ 15 billion this year. 
• It's estimated that this pandemic will take 314,000 million USD from the sector, thanks to the drop of the 90% of world passenger traffic. 
• The captain Jaime Hernández, in representation of the Colombian Association of Civil Aviators (Acdac) they decided to offer their services for cargo and humanitarian flights, during the world emergency due to the coronavirus pandemic. 
• The more than 750 pilots who are part of Acdac, from controls such as Avianca, Latam, and Copa Airlines, announced that they will make the collection of their payments more flexible to help a little in the financial health of their companies. (Leal, 2020) 
• According to Anko van der Werff, CEO of Avianca Holdings the effects of the COVID-19 have confronted them in the most challenging crisis of their 100-year history as a company. ("Avianca pidió la quiebra en EEUU por el impacto del Covid-19", 2020) 
• Avianca declares bankruptcy due to the impact of Covid 19 
• Avianca has reported a drop of 80% of its income. 
• They reported that 14,000 of the 20,000 employees were discharged without pay. 
• Thanks to New York Chapter 11, Avianca will be able to try to restructure their debts in a better way. 
• They did a committed saying that they will do everything possible to preserve all their jobs 

Same sector in Latin America: 

Brazil: 

• Claro and Nextel informed that they will not reduce the data speeds of their clients although the plan is already finished. 
• TIM gave free access to cloud work packages like Microsoft Office. 
• Claro, Net TV, Sky, Oi, Vivo and Algar Telecom opened access to several television channels that previously required to cover additional fees. 

Chile: 

• Claro, in alliance with Cisco Webex, Google and Microsoft, made collaborative tools available to SMEs and large companies in the country, with up to three months at no cost for the first two, and six for the last (Contreras, 2020) 
• Movistar, Claro, Entel, WOM, VTR, and noGTD enabled access to official educational platforms in the form of zero-rating. 

Ecuador: 

• The government and the sector expanded bandwidth to support growth in consumption. 
• No company will suspend its services from any client.

Peru: 

• Companies will not interrupt services, even if customers do not cover invoices. 
• Claro, in alliance with Cisco Webex, Google and Microsoft, made collaborative tools available to SMEs and large companies in the country, with up to three months at no cost for the first two, and six for the last (Contreras, 2020) 
• Claro and Movistar released premium pay television channels until March 31 

Argentina: 

• Telecom activated zero-rating on government educational content and prepaid recharge gifts, as well as more data. 
• Movistar offered more gigabytes at no additional cost, free SMS, free-roaming, extra video content and online games, and balance loans for postpaid customers.

Colombia 

• Claro increased data for postpaid customers and converged landlines by 50 percent 
• Some companies are still using their personal # to remember their clients to be home the most possible. 
• Claro, Movistar, Tigo, DirecTV, ETB y EMCALI enabled zero rating for government applications on the pandemic. 

Same sector in the rest of the world:

• The main UK mobile networks suffered disruptions as millions of people started working simultaneously from home. 
• Vodafone stated that its systems crashed 4 hours in some parts of Europe. 
• WhatsApp was forced to increase coverage by 40%, incurring huge expenses. 
• The UK regulatory agency OFCOM advised its residents on limiting downloads and the use of landlines rather than mobiles 
• The UK was forced to invest much more in fiber optic technology. 
• Several companies in Spain have increased the power of their services at no cost to their clients. 
• Analysts from the consulting firm IDC Canada predict that several companies in this union will present losses. 
• Safaricom has supported the government of kena in the establishment and operation of a 24-7 COVID-19 Information Centre. 
• Safaricom has donated thermal cameras with a cost of 10 Million KES to the Ministry of Health (kena). 

5. Best practices in terms of social responsibility, recovery, and long-term sustainability:

• The minister of the TIC´s Karen Abudinen announced that families with lower incomes will have the opportunity to apply to access subsidies that will allow them to have low cost internet in their homes. This project will help 500 families in Colombia. These families can access this help via a link or via phone call. (Hernández, 2020) 
• Organizations in this sector have developed different initiatives to maintain connectivity during the pandemic ("Empresas del sector TIC proponen soluciones para garantizar la adecuada conectividad", 2020): 
• Increasing internet capacity to nearly 400,000 homes with no additional cost 
• Virtualization of services so people do not have to go out to pay their bills 
• CoronApp for free with educational content to complement education sessions 
• This sector became the perfect tool in Colombia for virtual education, working from home, commerce and even helping the congress sessions to take place virtually. The sector has provided tools for all these things to take place virtually an allowing interaction between people without having to meet up in person. This sector is also helping to re-open organizations and economic activities helping to accelerate the economy. ("“El papel de las TIC durante la pandemia ha mostrado su potencial”", 2020) 
• The ICT sector are helping to keep the economy going, but it is also benefitting medical professionals who are taking lessons in the global community to inform themselves more of COVID-19. (GHOURALAL, 2020) 

6. Recommendation for restoring economic activity, employment, and social well being: 

Recommendations for policy makers (government):

• The government that it’s in charge of the work and companies’ sector should create better policies that help companies to sustain during the pandemic. 
• Government should work in better ways to create consciousness to the citizens that still thinks that this situation it is not serious. 
• Companies and the government should work together to create a system that can work during this pandemic so the citizens would be affected by its consequences. 

Recommendations for business (managers, entrepreneurs and employees): 

Start creating coupons that customers can use after the pandemic comes to an end. Start using social media and technology to increase their earnings during quarantine. Freeze debts until the industry recovers. Train employees to start using technology in a more efficient way to work from home. Managers should give free programs to monitor people to prevent the virus like in Korea, start creating tele medicine where people from far places to be diagnosticated.

Recommendations for civil society (business organizations, customers, NGOs, media):

People should follow the orders of staying at home to flatten the curve, business should provide information to their clients about the pandemic and enforce this stay at home rule if they can on their employees. The media should inform of how this pandemic is affecting the community not only the economy and provide information on how people can prevent it from spreading. 

7. Conclusions:

This study analyses the risk management and social responsibility responses associated with the pandemic outbreak of COVID-19 by ICT sector in Colombia from the moment the pandemic was announced by the Colombian Government, until it was declared controlled. The findings of this study show that in places where institutional measures are most drastic and adopted earlier, there were many different ways government tried to lower the contagion rate by encouraging and donating technology to the people, so they can work and study from distance avoiding physical contact and the spread of the virus, they are going hand to hand with technology and for a long term since we don't know how long the Covid-19 will last. The ICT sector has benefited because the demand of their services has increased a lot since the mandatory quarantine has been applied. On the other hand, the customer service sometimes collapses because a lot of users are complaining. The environment is the most benefited during this issue because people are staying at home so, pollution has decreased and the air quality is almost perfect because a lot of companies stop production and there are no people using cars, bikes or trucks.

The best practices in this sector provided by the sector in Colombia to mitigate the impacts of the Covid-19 pandemic were:

• Facilitating employees with tools to work from home 
• Giving their users incentives such as faster internet, premium tv channels, all for free. 
• Providing tools to understand the pandemic for free 
• Providing subsidies to help families in need access the internet 

Measures that could have helped during the pandemic. These measures were implemented by other places in the world that could be set as an example in Colombia:

• The most significant thing that we found very useful was the donation of thermal cameras by Vodafone in Kena. 
• Some companies should increase the time giving to inform more about how we can prevent in a better way this illness. 
• Some companies should give more free access to cloud work packages like Microsoft Office.

In order to provide a successful response, and having an early recovery, managers should have ethics based on making decisions that will not only affect in a positive manner their own employees, but the community around them, and they should count with the following personal values: 

• Integrity 
• Honesty 
• Compassion 
• Determination 
• Responsibility

This to work in an ethical manner and provide tools to help the people around them overcome this pandemic. 

Based on the evidence, the social responsibility of business in the ICT sector in Colombia are:

• Giving the opportunity of less fortunate families access to internet services at a low price 
• Giving families educational tools to learn about the pandemic for free 

This study concludes that to be a sustainable business in the ICT sector companies must:

• Companies must provide tools for their costumer to pay easily through internet services 
• Make ethical decisions to protect their employees and the community where they are located and preventing the disease from spreading 
• They must improve their customer service  

References:

• Ambito (2020) Avianca pidió la quiebra en EEUU por el impacto del Covid-19. ambito.com. (2020). Retrieved from https://www.ambito.com/negocios/avianca/pidio-la-quiebra-eeuu-el-impacto-del-covid-19-n5101509.
• Contreras, V. (2020). Las telcos se unen a la batalla contra el coronavirus para mantener conectada a América Latina | DPLNews. DPLNews. Retrieved from https://digitalpolicylaw.com/las-telcos-se-unen-a-la-batalla-contra-el-coronavirus-para-mantener-conectada-a-america-latina/.
• Empresas del sector TIC proponen soluciones para garantizar la adecuada conectividad. Patrimonio Radial del Tolima Ecos del Combeima Ibagué. (2020). Retrieved from http://www.ecosdelcombeima.com/economia/nota-155411-empresas-del-sector-tic-proponen-soluciones-para-garantizar-la-adecuada. 
• Manetto, Francesco.(2020). Colombia Closes All Its Borders For More Than Two Months to Try to Contain The Coronavirus. EL PAÍS. Retrieved from https://elpais.com/internacional/2020-03-16/sudamerica-cierra-sus-fronteras-por-el-coronavirus.html
• Ghouraral, D. (2020). COVID-19 proved ICTs a 'force for good'. Looptt.com. Retrieved from https://www.looptt.com/content/covid-19-proved-icts-force-good.
• El Tiempo (2020) “El papel de las TIC durante la pandemia ha mostrado su potencial”. El Tiempo. (2020). Retrieved from https://www.eltiempo.com/economia/sectores/transformacion-digital-ha-sido-protagonista-de-la-economia-durante-la-pandemia-del-coronavirus-486936.
• Hernández, I. (2020). Familias de estratos 1 y 2 podrán acceder a subsidios de internet. RCN Radio. Retrieved from https://www.rcnradio.com/tecnologia/familias-de-estratos-1-y-2-podran-acceder-subsidios-de-internet.
• Leal, K. (2020). Pilotos de Acdac flexibilizarán salarios y se ofrecen para vuelos de carga y humanitarios. RCN Radio. Retrieved from https://www.rcnradio.com/economia/pilotos-de-acdac-flexibilizaran-salarios-y-se-ofrecen-para-vuelos-de-carga-y-humanitarios.
• Revista Dinero. (2020). Coronavirus, dollar and oil: we got the storm. Retrieved from https://www.dinero.com/economia/articulo/cuales-son-las-medidas-para-enfrentar-el-coronavirus-en-colombia/282997
• Presidencia de la Republica de Colombia  (2020). Presidency of the Republic. Retrieved from https://id.presidencia.gov.co/Paginas/prensa/2020/Abece-del-Decreto-593-que-amplia-de-35-a-41-las-actividades-exceptuadas-del-Aislamiento-Preventivo-Obligatorio-200425.aspx
• Revista Semanal (2020) The aid box for covid-19. (2020). Retrieved from https://www.semana.com/economia/articulo/la-caja-de-ayudas-por-covid-19/662416
• Tiempo, T. E. L. (2020). Donations and grants given by companies during quarantine. Retrieved from https://www.eltiempo.com/economia/empresas/donaciones-de-empresas-para-enfrentar-coronavirus-en-colombia-482530
• Navarro, D. (2020). Las telecomunicaciones en Canadá enfrentan pérdidas en medio de la pandemia de Covid-19 | DPLNews. DPLNews. Retrieved from https://digitalpolicylaw.com/las-telecomunicaciones-en-canada-enfrentan-perdidas-en-medio-de-la-pandemia-del-covid-19/.
• What is ICT Industry | IGI Global. Igi-global.com. Retrieved from https://www.igi-global.com/dictionary/evolving-value-networks-internationalisation-national/13645.

Seguridad alimentaria: corto y mediano plazo de una crisis expuesta por el COVID-19

Por: Maria Camila Vargas de la Hoz (Negociadora Internacional, y Analista del Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo)

Las consecuencias obvias de una pandemia como la que vivimos actualmente son las cifras crecientes de enfermos y fallecidos pero, adentrándonos ya en casi el sexto mes desde la aparición de los primeros casos, son evidentes y preocupantes los impactos secundarios de la crisis, que golpean con especial fuerza a economías que ya estaban en desventaja antes de la llegada del virus.

El Director Ejecutivo del Grupo Consultivo para la Investigación Internacional en Agrigultura CGIAR, Elwyn Grainger-Jones, afirmó en una entrevista que “la pandemia del coronavirus ha dejado expuesta una crisis de hambruna global a la par de la emergencia sanitaria”. La sostenibilidad del Sistema Alimentario es uno de los puntos que, sin duda, reclama respuestas de corto plazo para contener los efectos negativos que la pandemia ha profundizado y acelerado, como también acciones de largo plazo que logren un efecto conjunto sobre la economía, la seguridad alimentaria, el cambio climático y la salud de las poblaciones.

De acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el hambre afecta a casi un billón de personas en en mundo, matando alrededor de 25.000 personas diariamente.

La pandemia por COVID-19 amenaza con dejar a millones de personas en la pobreza extrema, además de afectar las cadenas de suministro de alimentos poniendo en una situación de extrema vulnerabilidad a los pequeños agricultores y de manera especial, a las personas en situación de pobreza urbana, donde los más afectados son las mujeres y los niños.

La emergencia sanitaria ha hecho de Suramérica su nuevo foco y, en un continente donde sin excepción, todos los países están afectados con asuntos políticos no resueltos, altas tasas de desempleo, inseguridad y pobreza, los tomadores de decisiones se preguntan ¿cómo construir un nuevo normal?, ¿en qué invertir?, ¿a qué asignarle los recursos escasos?

Trabajar por una seguridad alimentaria es vital en el sentido más puro de la palabra, y elegir hacerla una prioridad el la agenda de reconstrucción es un acierto que demuestra la comprensión de que comenzar garantizando la satisfacción incluyente, justa y sostenible de las necesidades básicas sienta las bases sobre las que el verdadero desarrollo se yergue.

El caso Colombiano tiene muchas aristas. La disputa de tierras, el campo abandonado, los grandes latifundios, los inmigrantes venezolanos que trabajan en las cosechas y sus derechos, las cadenas de transporte y suministro y los créditos y garantías para los agricultores son solo algunos de los puntos de atención que deben ser atendidos al trabajar por un Sistema Alimentario Sostenible en el marco de la pandemia y el nuevo mundo post-COVID.

Alemania es un ejemplo de acciones para el corto plazo en lo referente al Sistema Alimentario. Si bien su caso y sus recursos no son equiparables con los Colombianos, considerar sus prioridades puede ser útil en la toma de decisiones.

De cara a la estrategia para sobrellevar la contingencia, la industria alimenticia y la agricultura se declararon en Alemania como un sector de importancia sistémica. Sus medidas de contingencia se pueden categorizar en dos grupos (1) Asegurar la liquidez y (2) Asegurar la mano de obra. En resumen, estas medidas consisten en asistencia económica en la forma de subsidios, préstamos, garantías y prórrogas a pagos a los productores y comercializadores de alimentos, al igual que permisos para la entrada de inmigrantes, que son clave en el trabajo del campo en el territorio Alemán.

La traducción para Colombia de estas medidas consiste básicamente en la protección del suministro de alimentos y de sus diferentes actores, dando prioridad a los más vulnerables, los pequeños agricultores, transformadores y comercializadores, con una campana transparente y justa.

De cara al futuro, Herrero, Thornton et al. investigadores del CGIAR y el CSIRO (Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth) compilan en su útimo trabajo “Innovation can accelerate the transition towards a sustainable food system” una serie de ideas prácticas aplicables a la recuperación y reestructuración de los sistemas alimentarios latinoamericanos.

Algunas de las propuestas de largo plazo de los expertos son:

1. En materia de consumo:

• Promover una alimentación basada en plantas y la sustitución de los alimentos de origen pecuario y pesquero 
• Masificar el consumo de insectos, algas y cianobacterias como alternativa a la proteína proveniente de mamíferos/aves/peces, cuya explotación tiene un impacto negativo importante en el cambio climático y es además poco eficiente en su relación gramos de proteína/toneladas de CO2 emitidas en comparación con las alternativas propuestas.

2. En materia de empaques:

• Eficiencia en materiales y compromiso con la circularidad, separación en la Fuente y sistemas de logística inversa efectivos

3. Digitalización de la agricultura:

• Se propone recortar las cadenas de suministro: “del campo al plato en un click”
• Mejoría en la exactitud de los pronósticos climáticos
• Un sistema digital integrado de alerta de enfermedades agrícolas

Para pensar en estrategias útiles para el caso Colombiano, se debe recordar que:

1. El marco de acción/decisión respecto a los sistemas alimentarios es amplio e interconectado, abarca entre otros, la protección de la biodiversidad y la soberanía genética de las semillas, los procesos de producción, los empaques, los canales de distribución y las preferencias de consumo por parte de los individuos
2. Como siempre, la responsabilidad no recae únicamente en un actor, sino que incluye a organizaciones multilaterales, Estados, empresas e individuos.
3. Como es repetitivo también en temas de sostenibilidad, muchas de las recomendaciones requieren un cambio cultural y un trabajo de evangelización a Estados, Privados e Individuos.

Wellbeing economies

Opinion by: Catalina Tamayo Posada, Economist and Analyst of the Observatory of Trade, Investment and Development

“A wellbeing economy means allowing humanity to determine economics, rather than the other way around” (WEAll, 2019)

Last week, I came across a TEDTalk by Nicola Sturgeon, Scotland’s Prime Minister in which she challenges the traditional, and narrow, as she calls, measurement of GDP and urges other countries to focus their economic policy on collective wellbeing, meaning how happy and healthy the population is. (TED, 2019). Scotland, Iceland and New Zealand are leading the change in this matter: they created de Well-Being Economy Governments to pursue people’s happiness and therefore drive economic growth (people first). New Zealand, for instance, unveiled the first wellbeing budget with a special focus on mental health as suicide rates grow year on year. Combating family violence, child wellbeing among other issues, also conform the agenda for this country that aims to make New Zealand a place where you can make a great life (WEF, 2019).

In today’s world, there are less people living in extreme poverty, but inequality is raising: “what we are seeing today is the crest of a wave of inequality. The wave of demonstrations sweeping across countries is a clear sign that, for all our progress, something in our globalized society is not working. Different triggers are bringing people onto the streets: the cost of a train ticket, the price of petrol, political demands for independence. A connecting thread, though, is deep and rising frustration with inequalities.” (UNDP, 2019).

These inequalities are what wellbeing economies try to address by standing for better ways to measure countries’ economies, rather than just focusing in the actual GDP. The outcome of this approach would be better life quality,“reducing inequality, generating meaningful jobs and restoring our natural environment” (WEAII, 2019). 

Angel Gurría, Secretary-General of the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD), defines the Wellbeing Economy “as the capacity to create a virtuous circle in which citizens’ well-being drives economic prosperity, stability and resilience, and vice-versa, that those good macroeconomic outcomes allow to sustain well-being investments over time” (OECD, 2019).

Although, this is no new idea. Back in 1781, Jeremy Bentham intended to create a calculus of happiness that could account for how much utility an action generates in an individual. Later on, while some economists where trying to actually find a way of measuring economic welfare, the national accounting system was about to be created. In the 40’s, the Gross National Product (GNP) was adopted as the main economic indicator and since then, it has shown the “success” of nations. But, as Kennedy stated in 1968, “the gross national product does not allow for the health of our children, the quality of their education, or the joy of their play.” (HBR, 2012) 

For many years, it has been believed that pursuing economic growth brings development for all. The world we have today show as that we are far from that point and the approach needs to be revaluated (WEAII, 2019). Eva Illouz, an Israeli sociologist and writer, said in an interview few days ago that crisis as the one we are living today reflect the weakness of societies; she makes special emphasis on what is happening in the US, the country with the highest GDP in the world but with an insufficient health system. Moreover, “the sanitary crisis in many countries has demonstrated how much the health systems have been eroded by neoliberal policies” (El Tiempo, 2020).

Furthermore, the actual pandemic of COVID-19, has put in evidence tremendous lack of consciousness about the importance of improving health systems and its funding. For instance, in 2018 the Trump Administration shut down a federal agency dedicated to fight pandemics and epidemics, because there was not a fast return over such investment (El Tiempo, 2020), although the cost of pandemics are quite above accounting for “thousands of lives, billions of dollars and years of economic recovery for countries already torn by decades of war” (TWP, 2020). “Health was ignored, but the irony is that we now realize that it should had been the ground to build the economy”. (El Tiempo, 2020).

In addition, there is a growing push for this approach given the huge challenge we have with the Sustainable Development Goals (SDGs), which aim to reduce poverty, improve health and education systems, reduce inequality among other issues, while driving economic growth. These goals should be addressed by 2030 and urge countries to take actions in order to accomplish them. However, as the focus has been for years GDP, countries are not yet ready to measure improvements in SDGs, “it is shocking that we can’t measure about 40% of the 169 SDG targets for OECD countries – meaning we can’t tell whether we are on track to meet them by 2030 or not” (OECD, 2019). Making a shift in the agenda in order to address people’s issues first rather than just economic growth, is what will help us all achieve the SDGs and really improve the lives of our people and our planet.

Whether wellbeing economies are the way or not, it is clear that the actual system that only pursues economic growth is outdated. Countries’ need to reevaluate how they measure progress so that people’s needs can be met. It is time to put people and the planet in the center of the economic policy so that the progress that the world has achieved so far can be protected and shared (WEAII, 2019).

“We need to build a more intelligent economic system, a new economy focused on human health and happiness” (OECD, 2019).

References

• El Tiempo. El mundo puede dar un vuelvo dramático. (2020). Available at: https://www.eltiempo.com/mundo/entrevista-a-la-sociologa-eva-illouz-sobre-el-coronavirus-486020
• Harvard Business Review (HBR). The Economics Of Well-Being. (2012). Available at: https://hbr.org/2012/01/the-economics-of-well-being
• OECD. The Economy of Well-Being. (2019). Available at: https://www.oecd.org/about/secretary-general/the-economy-of-well-being-iceland-september-2019.htm
• The Washington Post (TWP). I ran the White House Pandemic Office. Trump closed it. 2020. Available at: https://www.washingtonpost.com/outlook/nsc-pandemic-office-trump-closed/2020/03/13/a70de09c-6491-11ea-acca-80c22bbee96f_story.html
• United Nations Development Programme (UNDP). Human Development Report. 2019. Available at: http://www.hdr.undp.org/sites/default/files/hdr2019.pdf
• Wellbeing Economy Alliance (WEAll). 7 ideas for the G7. 2019. Available at: https://wellbeingeconomy.org/wp-content/uploads/2019/08/Seven-Ideas-for-the-G7-2019.pdf
• Wellbeing Economy Alliance (WEAll). What is a wellbeing economy? 2019. Available at: https://wellbeingeconomy.org/wp-content/uploads/2019/12/A-WE-Is-WEAll-Ideas-Little-Summaries-of-Big-Issues-4-Dec-2019.pdf
• World Economic Forum. New Zealand has unveiled its first “well-being” budget. (2019). Available at: https://www.weforum.org/agenda/2019/05/new-zealand-is-publishing-its-first-well-being-budget/

Pourquoi l’éthique des affaires est plus importante que jamais pendant et après la pandémie du covid-19

Auteur: Charline Pivert (Universidad EAFIT, Colombie)
La situation à laquelle nous devons faire face en ce moment est inédite. Nous nous retrouvons confinés chez nous pendant que d’autres travaillent d’arrache-pied pour soigner nos familles et voisins dans d’extrêmes conditions. Chaque société s’adapte à la pandémie comme elle le peut, mais toutes les nations optent pour des solutions différentes.

Cependant, toutes les entreprises sont reliées par des questions relevant de l’éthique ; comment sortir la tête de l’eau face à cette crise en tenant compte des personnes qui nous entourent ? En France, certaines entreprises, comme McDonald’s, ont réouvert leurs portes avant la fin du confinement, et les employés ont dû revenir travailler pour pouvoir gagner de l’argent. Cependant, les mesures de sécurité n’étaient pas encore mises en place au sein des établissements ou alors n’étaient pas assez efficaces, certains restaurants ont seulement opté pour des bandes de sécurité au sol qui devaient être respectées, et d’autres n’avaient aucunes mesures mises en place pour respecter la distanciation sociale entre les employés et aucun masque mis à disposition.

Néanmoins, devons-nous en vouloir à ces entreprises qui essayent de tenir bon et ne pas perdre trop d’argent pendant cette crise qui va faire des ravages dans tous les pays contaminés ? La question est principalement éthique, les entreprises se demandent comment elles doivent prendre des décisions qui ne seront pas vues comme immorales.

Certaines mesures ont été prises étant donné que les restaurants restent fermés jusqu’à nouvel ordre, il est possible de passer commande et d’être livré à domicile. En faisant ça, nous contribuons à la relance économique et permettons aux restaurants de ne pas perdre pied complètement, mais pourtant le service de livraison à domicile n’est-il pas aussi contraire à l'éthique ? Après tout, c’est contribuer à ce que le livreur soit exposé à des personnes qui pourraient être contaminées.

Tous ces dilemmes méritent des solutions, c’est pour cela que l’éthique des affaires est plus importante que jamais en ce moment, il faut se poser les bonnes questions et se demander si la décision qu’une entreprise veut prendre ne sera pas au dépend des personnes qui l’entourent, et que l’éthique sera respectée et prise en compte. La sécurité et la santé des individus doit être au centre des préoccupations.

Une fois que la pandémie sera plus contenue et maîtrisée, il faudra relancer l’économie dans chacun des pays touchés par cette crise, c’est à dire une grande majorité, et le retour au travail sera une transition très angoissante. Le principal sujet d’attention est d’accompagner ses employés et de surveiller leur santé mentale face à cette situation désarmante, car certaines personnes auront surement plus de mal que d’autres à gérer cette reprise économique.

Il faudra donc se demander s’il est vraiment raisonnable de mettre les employés dans certaines conditions, revoir les trajets chez des clients par exemple pour les postes de travail qui le requièrent et ainsi les limiter pour que les employés soient le moins possible en contact avec d’autres individus lorsque la présence physique n’est pas nécessaire, et cela serait aussi un plus pour l’environnement.

¿Es el crecimiento verde un compromiso en Colombia?

Por: Juan Esteban Rivera Salazar (jriver30@eafit.edu.co)

Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo

EL Crecimiento Verde es definido por la OCDE en su publicación Towards Green Growth de 2011 como el fomento del crecimiento económico y el desarrollo al mismo tiempo que se asegura que los activos naturales continúan proveyendo los recursos y los servicios ambientales. Ese mismo año, los países miembros de la OCDE adoptan la Estrategia Verde que “establece un marco de instrumentos para instar a que los países miembros establezcan políticas nacionales en la materia, considerando sus circunstancias nacionales” (Consejo Nacional de Política Económica y Social de la República de Colombia, 2018). No obstante, dos años antes, en 2009, los 34 países, miembros de la OCDE para la fecha, firmaron la Declaración de Crecimiento Verde, asegurando que para evitar que los avances en niveles de vida no se detengan, como grupo de buenas prácticas, se debían encontrar nuevas maneras de producir y consumir, así como nuevos métodos para la medición de progreso. Esta declaración pretendía, a su vez, integrar a la sociedad civil en el proceso, haciéndola consciente de su rol en el consumo e incorporación en el sistema. Colombia no se queda atrás pues para el año 2014, se adhiere a la Declaración.

Parece entonces que mantener un crecimiento económico responsable con la biodiversidad y los servicios eco-sistémicos es un compromiso explícito para la OCDE, un compromiso que el país también aparenta haber adoptado no solo para ser miembro de la organización, sino para garantizar la adopción de prácticas sostenibles en la producción que permitan hacer eficiente uso de los recursos que poseemos. Y es lógico que el Estado encamine sus esfuerzos a promover un buen manejo de los recursos naturales, pues cabe recordar que somos reconocidos como el segundo país más biodiverso del mundo, riqueza que debe ser utilizada a consciencia en un momento clave para combatir el cambio climático y los índices desesperanzadores de pérdida de biodiversidad (Colciencias, 2016). Es así que bajo su proceso de adhesión a la OCDE, Colombia adopta el Crecimiento Verde como enfoque transversal del Plan Nacional de Desarrollo 2014-2018 con el fin de promover un modelo de desarrollo sostenible capaz de garantizar bienestar económico y social de largo plazo. A través de 3 objetivos principales se buscaría cumplir con dicho propósito: 1) alcanzar un crecimiento sostenible y de bajo carbono, 2) proteger y asegurar el uso sostenible del capital natural, y 3) fomentar un crecimiento resiliente y reducir la vulnerabilidad frente a los riesgos de desastres y al cambio climático . Estos permitirían, por tanto, alcanzar un modelo de desarrollo fundamentado en el crecimiento sostenible evitando la degradación de ecosistemas, el uso desmedido e ineficiente de los recursos y la pérdida de biodiversidad.

Para Colombia, la OCDE se ha convertido en punto de referencia a lo que se refiere a la planeación, diseño e implementación de políticas públicas. Es así, que siendo un líder en el tema, la organización le ha permitido al país avanzar hasta el punto de formular la Política de Crecimiento Verde que pretende “impulsar a 2030 el aumento de la productividad y la competitividad económica del país, al tiempo que se asegura el uso sostenible del capital natural y la inclusión social, de manera compatible con el clima” (Consejo Nacional de Política Económica y Social de la República de Colombia, 2018). Esto demuestra un avance en el interés del Estado por conformar una ruta de acción para la protección de la riqueza natural del país, aun cuando existen contradicciones en la gestión de gobiernos de turno que parecen ir en contravía con el propósito de apartarse de la dependencia de industrias extractivas. Es así como en el documento CONPES 3934 se abarcan cinco ejes estratégicos para ser implementados hasta el 2030. Entre estos, se destaca la generación de nuevas oportunidades económicas basadas en la bioeconomía, la economía forestal y otras fuentes no convencionales de energías renovables.

En su reporte para las Américas, IPBES (2018) – Plataforma Intergubernamental de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos en español - destaca que entre las causas directamente relacionadas a la pérdida de biodiversidad, pérdida de funciones ecosistémicas y el decrecimiento de las contribuciones de la naturaleza está la sobreexplotación de recursos. De hecho, el reporte establece que la mayoría de países de América está haciendo uso de la naturaleza de una manera más intensiva que el promedio mundial excediendo su capacidad natural para la renovación de sus contribuciones al ser humano. En datos, el 13% de la población humana mundial residente en América produce 22,8% del impacto ecológico mundial. Además, las condiciones ecosistémicas y la biodiversidad en muchas zonas del continente se encuentran en decaimiento, resultando así en una reducción de las contribuciones de la naturaleza a la calidad de vida de las personas. Es claro que ante un panorama algo desalentador, no se puede perder la esperanza. Se necesita de voluntad política proveniente del sector público, así como de las capacidades del sector privado en adoptar prácticas en sus cadenas de producción más responsables con el medioambiente. El Departamento Nacional de Planeación (2016) considera que el crecimiento verde puede ser la ruta crítica para el cumplimiento de los ODS. Es evidente así que Colombia debe comenzar a adoptar una agenda transformadora enfocada en un modelo económico centrado en la gestión racional, sostenible y eficiente de los recursos naturales, pues tanto el aprovechamiento como conservación del capital natural debe ser entendido como fuente de crecimiento a largo plazo, siendo motor de prosperidad prolongada y equitativa para futuras generaciones.

Bibliografía

Colciencias. (2016). Colombia, el segundo país más biodiverso del mundo. Recuperado de https://www.colciencias.gov.co/sala_de_prensa/colombia-el-segundo-pais-mas-biodiverso-del-mundo

Consejo Nacional de Política Económica y Social de la República de Colombia. (2018). Documento CONPES 3934: Política de Crecimiento Verde. [PDF]. Recuperado de http://www.andi.com.co/Uploads/CONPES%20CV%203934.pdf

Departamento Nacional de Planeación de Colombia. (2016). Crecimiento verde para Colombia: Elementos conceptuales y experiencias internacionales. Recuperado de https://www.dnp.gov.co/Crecimiento-Verde/Documents/diagnostico/Documento%20Final%20Crecimiento%20verde%20para%20Colombia.pdf

IPBES. (2018). The IPBES regional assessment report on biodiversity and ecosystem services for the Americas. Rice, J., Seixas, C. S., Zaccagnini, M. E., Bedoya-Gaitán, M., and Valderrama N. (eds.). Secretariat of the Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, Bonn, Germany. 656 pages.

OCDE. (2011). Hacia el crecimiento verde: Un resumen para los diseñadores de políticas. [PDF]. Recuperado de http://www.oecd.org/greengrowth/49709364.pdf