Bio-agricultura urbana: ¿cómo producir alimentos en escenarios de cambio climático?

Articulo de opinión por: Adriana María Gallego Rúa* (adriana.gallego.02@gmail.com)
Laboratorio de Biotecnología, Universidad de Antioquia, Colombia

Hoy en día reconocemos que el cambio climático es una realidad inminente. Son muchos los pronósticos que se plantean de cómo se verá el globo terrestre dentro de unos años con el calentamiento global… el derretimiento de los polos, la inundación de las costas, el efecto negativo en los cultivos… son noticias que a diario nos invaden.
Apagar las bombillas, usar más la bicicleta y menos el carro, ahorrar agua… son todos paños de agua tibia. Falta una mayor conciencia sobre varias preguntas inquietantes pero necesarias...
¿Cómo nos alimentaremos en el futuro bajo los evidentes pronósticos de cambio climático? ¿Cómo hacer de la seguridad alimentaria y energética una realidad sustentable en el tiempo?. Sin duda son más las preguntas que las soluciones tangibles.
Transformar la agricultura tradicional a una agricultura de policultivos es una de las soluciones propuestas y es válido… sin embargo ¿si la transformación toma más tiempo que los efectos del cambio climático en recrudecerse? ¿Cuál será nuestro as bajo la manga?
Pensar que el campo va a desaparecer es una utopía, pero creer que estará eternamente disponible para la agricultura mundial si lo es. Si seguimos pensando en depender 100% del campo para la alimentación y recurso energético considero, vamos por el camino equivocado. Surge aquí el concepto de Bioagricultura urbana. Pensar que podemos producir alimentos que no dependan del campo, que se establezcan en espacios pequeños, que sean independientes de factores climáticos externos, libres de patógenos y agroquímicos, sin estacionalidad… suena como un cuento sacado de la ciencia ficción. Sin embargo es posible. Actualmente hay unos esfuerzos investigativos en hacer esta idea tangible y se han obtenido resultados positivos. Bien decía Albert Einstein “No podemos esperar un cambio si seguimos haciendo lo mismo”. Es por esto que la Bioagricultura Urbana se constituye actualmente como un cambio de paradigma.

Report. Videoconference: UNCTAD's Trade and Environment Report

Report by: Carolina Herrera Cano* (caroherca@gmail.com)
International Business at Universidad EAFIT, Colombia

Videoconference availlable here. 

Recognizing the multifunctionality of agriculture

Today, the Trade, Investment, and Development Observatory had the opportunity to assist to the conference “Assuring Food Security and Rural Livelihoods under the Challenges of Global Warming” by Dr. Ulrich Hoffman. This conference was based on the Trade and Environment Review 2013: Wake up before it is too late: Make agriculture truly sustainable now for food security in a changing climate, whose Principal Editor is Dr. Hoffman.

The power and importance that the agriculture sector has is undeniable. Food supply, industry, and also labor depend on this economic activity; certainly agriculture is a multifunctional sector. This ancient practice has evolved through decades, but it seems that this process of evolution is not being enough, compared to the emerging problems related to this sector. This review emphasizes in the necessity to promote a drastic

change in how agriculture is understood nowadays; they highlight the importance of achieving a paradigm shift from a linear perspective, to a holistic approach that can truly understand, and make the most of the multifunctionality of agriculture.

The importance of this change relies on the connection between this sector and problems such as: food security, access to land and water, hunger and poverty, social inequity, poor health and malnutrition, and climate change. As a key conclusion, the review mentions that “agriculture is a major cause and victim of climate change”. Also, despite the decrease in the role of agriculture in the global economy during the last decades, this sector still represents about a 40-60% of the total work force in developing countries. Human dependence on this sector is as evident, as it is the importance of renewing agricultural practices in favor of sustainable development.

The invitation from the Trade and Environment Review 2013 is to promote sustainable practices that can actually redefine “productivity”, strengthen resilience to resources, and that can create changes in inequity around the world. Decisive and coordinated action between the private and public sector is vital; as well as it is a redefinition of sustainability as an “organic, ecological, and resilient” concept. Recognizing the multifunctionality of agriculture will decisively promote sustainable, and inclusive development.

Reporte de teleconferencia: Metodología de estudio cadenas globales de valor: una estrategia de eficiencia y productividad

Reporte de videoconferencia por: Nathalia Rios Ballesteros* (nriosba@eafit.edu.co) 
*Estudiante de Economia y Negocios Internacionales, Universidad EAFIT, Colombia

• Conferencistas: Nahuel Oddone , y Ramón Padilla Pérez
• CEPAL, Sede subregional de México
• Fecha: Lunes, 12 de Mayo 2014

Cadenas globales de valor: una estrategia de eficiencia y productividad 

En las últimas dos décadas, América Latina ha sido víctima de lo que se puede catalogar como una “revolución productiva”, la cual ha liderado amplias reformas económicas encaminadas a expandir las fronteras comerciales, absorber inversión extranjera y posicionar a los países de esta región en el panorama internacional. Sin embargo, dichas reformas no han brindado resultados según lo esperado; las exportaciones, por ejemplo, no han resultado ser un motor de crecimiento económico sostenido ni de generación de empleos lo cual podría estar fuertemente asociado al bajo valor agregado de la oferta exportable nacional (Odonne y Padilla, 2014). Por lo anterior, y a raíz de la crisis de 2008, los gobiernos latinoamericanos han aumentado su presencia e intervención en el marco de políticas industriales con el fin de fundamentar planes eficientes e integrales de participación productiva y mejoramiento en la inserción e implementación de cadenas de valor, nacionales e internacionales, que permitan generar mayor valor agregado y obtener mayores beneficios económicos a partir de la participación activa en estas últimas. Estos planes, según Oddone y Padilla, permiten estudiar el papel de los servicios profesionales y de soporte en el aumento del valor agregado nacional y el fomento de la modernización tecnológica en las cadenas de valor agroindustriales, lo cual se evidenció a través del estudio de dichas cadenas en la evaluación de la producción agregada de camarón de cultivo y vegetales no tradicionales en el Salvador y la producción de maderas finas en Guatemala.

Para fundamentar la relación estructural entre valor agregado y producción nacional mencionada anteriormente, Nahuel Oddone y Ramón Padilla, desarrollaron una metodología compuesta por 6 pilares, la cual se sigue de siguiente manera; (1) Definición de metas y objetivos. Este pilar, en principio, busca determinar las restricciones y barreras críticas para aumentar el valor agregado y fortalecer las capacidades tecnológicas de cada país, con el fin de identificar las posibles mejoras a implementar, teniendo en cuenta la capacidad productiva de cada economía. (2) Selección de cadenas de valor. En segundo lugar, una vez determinadas las restricciones internas, es preciso determinar la cadena que más contribuye con el desarrollo y cumplimiento de lo establecido en la primera etapa. Esto implica, una estrecha relación entre metas, objetivos y cadenas de valor para que, dentro de una perspectiva microeconómica, se logren resultados positivos en cuanto a los niveles de empleo, exportación, participación de PYMES en los procesos productivos, entre otras cosas. (3) Realización del diagnóstico. Esta etapa resulta crítica a la hora de determinar los rasgos y características representativas de la cadena elegida en la etapa inmediatamente anterior. Esto se logra a través del desarrollo de un exhaustivo cuestionario, diseñado por los autores, basado en la información disponible o suministrada por fuentes oficiales con el fin de determinar la información existente sobre esta cadena. La información que resultada desconocida a posteriori, se determina en el país de selección a través de la presencia y el apoyo de los diferentes actores locales vinculados al proceso. Los resultados obtenidos en esta etapa, al igual que la evidencia empírica y el análisis que lo sustenta, es validado y evaluado por medio de la realización de mesas de diálogo llevadas a cabo el país de estudio. (4) Desarrollo e implementación de mejores prácticas. Este pilar permite superar las restricciones encontradas en la primera etapa, a través de la implementación de mejores prácticas internacionales que provean a los procesos productivos existentes de productividad y eficiencia para aminorar y, si se puede, eliminar las restricciones presentes en la economía. (5) Elaboración de estrategias. Este pilar concibe el desarrollo y la implementación de acciones microfundamentadas bajo un enfoque sistemático, es decir, en donde exista interconexión de los diferentes eslabones y etapas dentro de la cadena de valor. Una vez establecidas estas estrategias, se procede a la segunda mesa de diálogo, a partir de la cual, se definen las acciones conjuntas, público-privadas, con el fin de discutir y finalmente escoger las estrategias que resultan adecuadas para proceder con su implementación. (6) Lanzamiento. Como última instancia, se concibe la publicación oficial del proyecto por parte del gobierno en cuestión, a través de un evento mediático, en el cuál se informe a los ciudadanos sobre los compromisos y estrategias adquiridas para mejorar las condiciones internas asociadas a las mejores prácticas productivas. Dicho lanzamiento, viene acompañado de proyectos de supervisión y monitoreo constante acerca de la dinámica asociada al proceso de la buena inserción de estas cadenas en la economía.

Consecuente a lo anterior, se puede afirmar que el gobierno juega un papel importante en el fomento
tanto de la oferta como de la demanda de servicios profesionales y de soporte que buscan generar valor agregado en el proceso productivo nacional a través de la inclusión y participación activa de cadenas de valor nacionales e internacionales por parte de los países caso de estudio. Es así como; las organizaciones públicas y su buena gestión en incentivar y apoyar a las pequeñas y medianas empresas en la inclusión productiva; la prestación de asistencia técnica a productores nacionales y a otros eslabones de la cadena de valor por parte de los centros públicos de investigación y organismos públicos sectoriales; la generación y el desarrollo de iniciativas públicas dirigidas a financiar el acceso a servicios profesionales y de soporte para todos los actores de la cadena de valor; al igual que el desarrollo de sistemas públicos que resulten eficientes y productivos para la implementación de mejores prácticas internacionales a fin de favorecer la producción nacional disminuyendo las restricciones de “éxito productivo” existentes, resultan ser funciones claves para el buen desempeño de este tipo de proyectos en los países latinoamericanos.

Consulta sobre la política pública Colombiana de Responsabilidad Social Empresarial

Consulta sobre la política pública Colombiana de Responsabilidad Social Empresarial

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la Red Pacto Global Colombia tiene el gusto de invitarlo al taller de consulta sobre la política pública Colombiana de Responsabilidad Social Empresarial.

• Fecha:  5 de Junio, 8:00 a.m.
• Lugar: Universidad EAFIT Av. Las Vegas, Edificio de Ingenierías, Auditorio 515. Auditorio BL.19-515, Medellín, Colombia

En el marco del procesos de expansión comercial del país, especialmente los acuerdos internacionales de comercio entre la República de Colombia y la Unión Europea, Acuerdo de Promoción Comercial entre la República de Colombia y Canadá, CAN – Mercosur, así como las demás estrategias lideradas por el Gobierno Nacional para el mejoramiento de la competitividad, se encuentra trabajando en el diseño y desarrollo de diferentes Políticas que contribuyan a facilitar una mayor inserción de empresas colombianas en mercados internacionales. Para ello la Responsabilidad Social Empresarial constituye un factor estratégico para ampliar la presencia empresarial colombiana con los actuales y futuros socios comerciales.

Desde el MinCIT estamos convencidos que gran parte del éxito de los instrumentos de política en la materia está basado en la participación activa de los sectores productivos y empresariales durante la construcción de las mismas, toda vez que los empresarios se convierten en un factor fundamental para la cimentación de políticas acordes a la realidad del mercado y la situación nacional de forma tal que estas sean eficientes, claras en su funcionalidad que permitan asegurar su pertinencia y cumplimiento de las acciones que de esta se deriven .

Por estas razones y conocedores de su constante interés en la contribución a la generación de Desarrollo Sostenible e Inclusivo , queremos hacerle una invitación especial para que participe en el Taller “ Aportes para la construcción de la Política Pública en RSE” liderado por el MinCIT a través de la Dirección de Productividad y Competitividad, y tener la oportunidad de conocer las expectativas y sugerencias de su organización alrededor de este importante tema en el entorno competitivo en la actualidad a nivel mundial.

Esperamos contar con su presencia y agradecemos inscribirse AQUÍ

Cordialmente,

• Maria del Mar Palau , Viceministra de Desarrollo Empresarial , Ministerio de Comercio, Industria y Turismo 
• Mauricio López González, Director Ejecutivo, Red Pacto Global Colombia

Videoconference: Trade and Environment 2013

The Virtual Institute of the United Nations Conference for Trade and Development (vi UNCTAD), and the Trade, Investment and Development Observatory invite to the videoconference from Geneva (Switzerland) By. Dr. Ulrich Hoffmann, led author of the Trade and Environment Review 2013: Wake up before it is too late: Make agriculture truly sustainable now for food security in a changing climate.

• Date: Monday 26th May 2014
• Time: 9:00am - 11:00am (Colombian Time, GMT+5)
• Location: Bl. 19-513, Universidad EAFIT, Medellin, Colombi

Dr. Ulrich Huffmann is the Head of the Trade and Sustainable Development Section at the secretariat of the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD) in Geneva. He is a member of the steering group of the FAO/IFOAM/UNCTAD International Task Force on Harmonization and Equivalence in Organic Agriculture and the FAO/IFOAM/UNCTAD project on facilitating global market access for organic produce. He also worked extensively on national programmes on Good Agricultural Practice and related commercial GAP standards in several developing countries. Mr. Hoffmann is the editor in chief of UNCTAD's annual Trade and Environment Review, which has recently paid prime attention to voluntary sustainability standards. He is currently part of a preparatory committee of FAO, ITC, UNCTAD, UNIDO and UNEP, which prepares the launching of a UN Forum on Sustainability Standards.

Biodiversity and Access to Sustainable Development

Opinion article by: Marcela Marin Mira* (mmarin@eafit.edu.co ) 

International Business student at Universidad EAFIT, Colombia

The United Nations Conference on Trade and Development - UNCTAD's Division on International Trade and Commodities, which seeks the promotion of inclusive and sustainable development in international trade, launched the BioTrade Initiative in 1996. This Initiative, being the longest running United Nations initiative on business and biodiversity, has focused its efforts on supporting the Convention on Biological Diversity (CBD) and has developed programs for different regions and countries to enhance the sustainable bio-resources management, product development, value adding processing and marketing.

As stated by the CBD, “Biodiversity is the source of many products and services utilized by society and its sustainable use is thus fundamental for long-term sustainable development”, and that is why it is of great importance to work on the integration of groups of businesses and communities, governments, universities, trade promotion organizations, chamber of commerce and regional and international organizations in order to meet the BioTrade Target, achieving a significant reduction of the rate of biodiversity loss, as this goal has failed to be achieved in the past without counting on effective and rapid responses.

Leading BioTrade to businesses is not only about ensuring the conservation of the environment but also mitigating the negative impacts on the populations, particularly those disadvantaged populations into the world economy.

The Millennium Ecosystem Assessment (MA - initiated in 2001) that has the goal of assessing the current condition and trends in the ecosystems and the services they provide (such as food, clean water, forest products, flood control and natural resources) to give options looking forward its restoration, conservation, sustainable usage and contribution to human well-being has conclude, in one of its reports, that 60% of the world’s ecosystems are degraded or unsustainably used and are directly impacting the livelihoods of the populations that depend on these resources.

The above reasons have moved many countries to implement sustainable management plans and legal frameworks. To mention we have Bolivia which has succeed by using the basis of a land-use planning model in cooperation with the European Commission that promotes sustainable development, protecting the rights of indigenous peoples living in affected areas. In Southern Africa, the concentration on the development of products derived from native biodiversity has benefited many producers. In the Peruvian Amazon, a big amount of rural families participate in the extraction of Camu-camu (native tree). In Namibia, Marula to harvest trees is very easy and is a means of opportunity for rural women.

On the other hand, we have the formulation and implementation of policies such as the EU Novel Foods Regulation that ensures a high level of human health and consumers’ protection.

After the Second World War the human-being started to think the environment as an important issue for an integral development, but it was in the period from 1972 to 1992 where this concern had the greatest expansion, because the countries around the world began to consider it as part of a juridical framework. After 1992, when the Rio Declaration on Environment and Development (includes 27 environmental principles) took place, we have noticed some advancement on this matter, but not as influential as it should be in the International Law.

Unless biodiversity is still an emerging trend, it is expected to accelerate in the years to come, because producers and consumers are, increasingly, understanding what biodiversity is and valuing its importance.

References

CBD (2014). Obtenido de Convention on Biological Diversity: http://www.cbd.int/gbo3/

Escobar, E. (23 de Marzo de 2012). A magazine on Business and Biodiversity. Obtenido de BioTrade Initiative: http://www.biotrade.org/privatesector4.asp

International Trade and Commodities. (s.f.). Obtenido de UNCTAD: http://unctad.org/en/pages/DITC/DITC.aspx

Millenium Assessment (2014). Obtenido de Millennium Ecosystem Assessment: http://www.millenniumassessment.org/en/About.html#1

The Changing Role of Business in Agricultural Development

Opinion Article by Juan Gonzalo Perez* (jperezg@eafit.edu.co)
* International Business Student, Universidad EAFIT, Medellin, Colombia

Times are changing and as the world population grow and global change strikes, communities in rural areas are encountering some serious problems. For instance according to the Climate Change Report 2014 released by the United Nation, in Latin America and in the Caribbean there is a risk of water resources becoming scarce and food production decreasing, aspects that will affect the agricultural development. (IDB, 2013)

On the one hand, in a traditional approach, the responsibility of addressing socio environmental conflicts in rural areas has been yielded to nonprofit organizations and governments, yet it is difficult for them to make changes at a large scale due to the lack of resources, and information. On the other hand, in recent years companies have been viewed as a major cause of environmental, social and economic problems. But, what if the solution to rural development issues was at the core of every agricultural business?

In a 2011 article published by the Harvard Business Review, Professor Michael Porter and Mark Kramer present a new concept that is changing the role of business in development, this concept is known as Creating Shared Value (CSV).

According to Professor Porter, the concept of creating shared value consists of addressing a social issue with a business model, allowing businesses to create social value and economic value simultaneously. This can be done by meeting societal needs through the process of reconceiving products and markets, redefining productivity in the value chain by utilizing resources, suppliers, logistics, and employees more productively, and enabling local cluster development by improving the local business environment (Porter & Kramer, 2011).

To achieve the creation of shared value in agriculture, it is fundamental that companies change how they see themselves and how others see their business. This implies changing the idea of short term growth based on profits and start thinking long term by adapting to the needs of the communities in which they are involved.

To illustrate the differences in approaches let’s take a look at the Fair Trade movement. Fair trade seeks to increase the revenue that goes to poor farmers by paying them higher prices for their crops. The problem with this approach is that is about redistributions instead of increasing the overall amount of value created. With the shared value approach, poor farmers focus on improving growing techniques and strengthening the local cluster of supporting suppliers and institutions so that farmers can increase efficiency, yields, product quality, and sustainability; at the end it will lead to a bigger pie of revenue that benefits farmers and the companies that buy from them. (Porter & Kramer, 2011)

In accordance to a case study presented by the Inter- American Development Bank (IDB), a Chilean Company named Subsole, is applying shared value by focusing in sustainable workforce, which means proving health benefits, education, professional development programs, child care facilities, year- round employment and the right working conditions to the workers in the supply chain that are mostly small, independent farmers. As a result, in recent years the company has grown so rapidly that is now one of the top five fruit exporters in Chile.

In conclusion, creating shared value goes back to a simple idea in which if agricultural communities do well and develop while taking care of the environment, then companies also do well. Creating shared value is different for every company, but it is possible for every company to rethink the way they do business so that social issues can be addressed as part of their core activity, both creating value to the shareholders and society (Porter & Kramer, 2011). Finally, as said in the words of Professor Michael Porter at the 2013 Creating Shared Value Forum held in Colombia, “Businesses acting as businesses, not as charitable donors, are the most powerful force for addressing the pressing issues we face.” 

References

Inter- American Development Bank. (2013). The Fruits of their Labor:A Case Study in Shared Value. Washington, DC: Author

Porter, M., & Kramer, M. (2011). Creating Shared Value. Harvard Business Review, Obtain at http://unm2020.unm.edu/knowledgebase/university- leadership-and-governance/11-porter-creating-shared-value-ss- highlights.pdf

United Nations, Intergovernmental Panel on Global Change. (2014). Climate Change 2014: Impacts, Adaptation, and Vulnerability. Yohohama, Japan.

Para Proexport Colombia, alcanzar presencia internacional: un reto de profesionalización y competitividad

Reportaje por: Carolina Herrera Cano* (caroherca@gmail.com) 

Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT

El miércoles 26 de Marzo 2014, el Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo visitó las instalaciones de Proexport en Medellín. Este encuentro fue de gran importancia puesto que le permitió al equipo entender la importante tarea que tiene esta institución en “la promoción de las exportaciones no tradicionales en mercados con potencial, la atracción de inversión extranjera directa en Colombia y el posicionamiento del país como destino turístico de talla mundial” (Proexport, 2013). Esta labor se realiza a través del servicio a cuatro diferentes sectores: agroindustria, prendas de vestir, manufacturas, y servicios.

Durante la visita, conocimos los servicios de información y adecuación de la oferta exportable que ofrece la oficina regional. A través de este acompañamiento, una empresa ya consolidada, con capacidad productiva y conocedora del mercado objetivo al que desea ingresar, puede acceder a las herramientas comerciales para identificar clientes concretos. Este proceso no se trata de darle a la compañía una base de datos genérica de su sector, sino de buscar el cliente que mejor se ajusta a su oferta exportable; así, la empresa oferente se convierte en un negocio que la oficina de promoción del turismo y las exportaciones no minero-energéticas (antes conocidas como tradicionales) del país recomienda, lo cual sirve como garante de la relación comercial entre ambas partes.

Esta relación tan cercana que alcanza Proexport con las empresas, le ha permitido identificar ciertos retos que tienen hoy las empresas colombianas en sus procesos de internacionalización. El primero de ellos está relacionado con la falta de personal calificado para la exportación y los negocios internacionales dentro de las empresas, no por falta de oferta de este tipo de profesionales, sino debido a la poca consciencia que tienen algunos empresarios acerca de asignar a la internacionalización un profesional en esta área. Otro de los grandes retos continúa siendo el bilingüismo, el cual se convierte en un obstáculo para el comercio fuera de América Latina y el verdadero aprovechamiento de los tratados de libre comercio.


En el sector de la agroindustria, los principales retos están relacionados con el tipo de modelo productivo del país: una gran cantidad de intermediarios en la cadena productiva, que dificulta la aplicación de buenas prácticas en todos los eslabones. La no aplicación de las buenas prácticas agrícolas se traduce en falta de competitividad, en gran medida por la carencia de certificaciones internacionales (GAP, de producto orgánico, Fair Trade, Rainforest, entre otras) que son actualmente imprescindibles a la hora de llevar los productos al exterior, puesto que a pesar de que estas barreras técnicas no son “obligatorias”, algunos países e industrias no están dispuestos a negociar fuera de estas condiciones.

Participar en los mercados internacionales es una de las grandes demandas que tienen hoy las empresas colombianas; gracias a Proexport esta tarea es cada vez más fácil, sin embargo, un compromiso verdadero con la profesionalización de los procesos de internacionalización y la mayor competitividad es vital para alcanzar presencia internacional.

Why Africa?

Opinion Article by: Estefanía Tirado* (etirado2@eafit.edu.co)
*Economics and International Business Student at Universidad EAFIT, Colombia.

For the last eight months this observatory has dedicated its entire efforts on explaining the benefits of trade, the challenges and advantages of global value chains, the main challenges for developing countries to establish a truly beneficial trade policy, and moreover, this nine-member group has try to transmit the idea of a strong link between a country’s social and productive investment and its trade and development achievements.

By analyzing all the previous articles written by  members of the observatory, it becomes evident that our last goal is to provide structured ideas on economic policy, which can beneficially impact each member of society. Taking this into account, the idea of studying a region thatis so incredibly endowed with natural resources, but has not been able to transform it into a substantial economic development, becomes an extremely interesting challenge. Therefore the purpose of the series of publications that I am about to start, will be focused on how to unlocked African private sector dynamism to promote trade and ultimately economic development in the region.

Although since the 2012 African Union summit, governments in the region have shown interest in making a bigger effort to exploit intra-African trade, as they recognize it as an opportunity to generate employment, catalyze investment and foster growth, the level of trade, giving African factor endowments, it’s still extremely below its potential (UNCTAD, 2013). One of the main reasons for this trade underdevelopment, it’s that the measures taken until now to promote intra-trade have been based on the reduction of trade barriers, but small efforts have been made to enrich countries productive capacities, therefore there is no sufficient supply of goods to increase exports.

Moreover, there has not been a strong plan to incorporate the private sector in the process of trade liberalization and intra-African trade. This has caused a generalized unawareness within the enterprises about the diverse opportunities and challenges to build up a bigger productive capacity, that provides them higher benefits. Bearing this in mind, the following reports will concentrate first on the detailed explanation and analysis about Africa’s current trade data, and then, will move to the structured policies needed to take advantage of the already made tariffs and non-tariffs reduction, which will hopefully rebound positively on that 48% Sub-Saharan population that still live under $1.25 a day.

Reference

UNCTAD (2013). Economic Development in Africa. United Nations: Geneva, Switzerland. Available online at: http://unctad.org/en/pages/PublicationWebflyer.aspx?publicationid=604

Free Trade Agreement between Colombia and Israel

Opinion article by: Catalina Tamayo Posada (catalinatamayop1@gmail.com)
Economics student at Universidad EAFIT, Medellin-Colombia.

Few has been written about the free trade agreement (FTA) between the State of Israel and the Republic of Colombia, and that appears to be unexplainable since this FTA is completely beneficial for both countries.

Israel is a relatively new State, with only 66 years it has reached an incredible level of development. Additionally, its GDP per capita (US $32,212)1 makes it a very interesting market with a high purchasing power and great opportunities for Colombian goods to be sold.

This agreement seems to be very promising because both countries’ industries are complementary and not competence, which without any doubt reveals the greatness and importance of the agreement for both countries. The FTA does not only include goods, it also involves services and investment. According to Yoed Magen, Ambassador of Israel in Colombia in a conference at EAFIT University2, “This is the most complete agreement that Israel has ever signed”. In the Economic theory can be found the principle of Comparative advantage which “says that countries prosper first by taking advantage of their assets in order to concentrate on what they can produce best, and then by trading these products for products that other countries produce best”.(WTO.org)

There are no sectors that can be harmed because of the complementarity of the economies. Israel will offer cheaper technology to Colombian farmers and industries. Hopefully, our productivity and efficiency will increase, which would lead to greater international competitiveness and therefore a rise in both trade and foreign direct investment. In addition to this, “Israel also counts with a two-way cooperation framework which will allow the development of projects in priority areas, such as the technification of the agriculture, innovation, telecommunications, biotechnology and the development of environmental technologies, in which Israel is a global leader” (Portafolio.co, 2013).

Furthermore, in the article 5.2, numeral d) of the text of the agreement it says that the parts have given special attention to the strengthening of SMEs (Small and Medium Enterprises) (MinTIC, 2013). The fact that this kind of economic agents are being enhanced and accompanied by a foreign government and supported by the chance of getting cheaper technology, certainly leads the country to grow more in economic terms.

Seeking for this kind of agreements which are completely beneficial for our country is a priority for the government. And of course, is a fundamental duty of the government to make sure that the gains obtained from these agreements are being well distributed in pro of the development.

References:

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Acuerdo comercial entre Colombia e Israel. Available in: http://www.tlc.gov.co/publicaciones.php?id=2007.

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Texto del Acuerdo- Español. Available in: http://www.tlc.gov.co/publicaciones.php?id=8077.

Portafolio.co (2013). Colombia e Israel firmaron el TLC. Available in: http://www.portafolio.co/economia/colombia-e-israel-firman-el-tlc.

World Trade Organization. The case for open trade. Available in: http://www.wto.org/english/thewto_e/whatis_e/tif_e/fact3_e.htm.




______

1. GDP per capita for 2012, taken from “Ministerio de Comercio, Industria y turismo”.
2. Conference “Agreements and FTA between Israel and Colombia”. February 19/2014. Universidad EAFIT, Medellin-Colombia.

Colombian elections 2014 and economic prospective

By: David Ricardo Murcia Sanchez

Political Sciences Student at Universidad EAFIT, Colombia

After a few days since the past legislative elections in Colombia, I feel the calm necessary to make an analysis of the scenarios it sketched for the nation’s forthcoming years. That calm can gain stronger basis now, after the official release of the Colombian economic growth in 2013 (4,3% (Portafilio, 2014)). But, before starting the argument, it is crucial to announce that the following analysis will be speculative, due to the fact that Registraduría Nacional have not published yet the official conformation of the congress, even though the pre-counting can be taken as a trustful outline.

The pre-counting of the national register agency of Colombia shows a scenario of continuity to the current government coalition[1], for the sum of 23.76 % of the votes (Registraduría Nacional, 2014) in Senate, and a steady 37.84% in the chamber of representatives. This trust backup to the current government, whose focus has centered in the stabilization of the economy, and the improvement of the Nation’s international relations (both economic and political), could drag to the country more investment, due to the government’s efforts to maintain a stable economy.

The present national government had had to face many economic instabilities. First, by receiving an economy just getting out from a decrease of 5.2 perceptual points between 2007 and 2009, managing to get up since its entrance in office (2010) 2.6 points. Second, the 2012 deceleration, due the various internal problems of the agro strike, and the dependency on commodities of the extractive industry. In 2012, the stronger sector was mining, with a 5,9 % share (Dinero, 2013). But mining was also the strongest one in 2011 with a share of 14,3 %, and then it was the principal cause of a high overall growth up to 6.6 % (see Table I).

Fortunately, the 2013 growth goes out of that dependence, bringing with it, construction as the leading sector (a share of 9,8 %), followed by social services, and agro (5,3 % and 5,2 % respectively). Then, mining comes just fourth (4,9 %) (Portafolio, 20014), and perhaps, it is the first step towards a new economic tendency. But I am not referring to construction as the sector in which the national economy should be focus (that could turn into a real sate bubble).

The interventions of the current government have been able to construct a stable economic structure that has sketched a good forthcoming for development. It could be foreseen in how the composition of the former year economic growth opens the doors to a more diversified economy, which central sector are intensive in the productions of labor, and therefore the split of the wealth.


[1] Which parties are Unidad Nacional, Partido Liberal, and Cambio Radical. It is important to say that part of the Partido Consevador is aligned with the government, but for the present analysis it is better to left them out, because the number of conservative congressman that will join the ruling alliance is still uncertain.

References

Dinero (2012) Economía colombiana creció 4% en 2012. (21 de Marzo de 2013). Dinero. Recuperado de: http://www.dinero.com/actualidad/economia/articulo/economia-colombiana-crecio-4-2012/172092

Portafolio (2013) La Economía Colombia creció 4,3 en el 2013 (20 de Marzo de 2014). Recuperado de: http://www.portafolio.co/economia/pib-colombia-2013

Registraduría Nacional del Estado Civil. (9 marzo de 2014). Elecciones de Congreso y Parlamento Andino. Recuperado de: http://congreso2014.registraduria.gov.co/99CA/DCA9999999_L1.htm

Las exportaciones: El reto de la economía Colombiana

Artículo de opinión: Carolina Herrera Cano (caroherca@gmail.com)

Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT

La caída en las exportaciones colombianas durante 2013, acompañada de la desaceleración de la industria, representa un gran reto para la economía del país, pues esta contrasta con los indicadores optimistas que han presentado diferentes instituciones internacionales en cuanto al futuro de la economía colombiana. Estos comportamientos han creado la necesidad de re-evaluar la manera en la que Colombia ha emprendido sus procesos de inserción a las cadenas de valor globales. Las conclusiones del estudio sobre el acceso al mercado y el comportamiento y permanencia de las exportaciones realizado por la UNCTAD (de las empresas peruanas), puede ser bastante útil a la hora de promover vías alternas de internacionalización.

El balance de la economía colombiana para el año 2013 muestra a pesar de las estimaciones de crecimiento (aproximadamente 4,1%), existen retos importantes en cuanto al comportamiento de las exportaciones, puesto que éstas tuvieron un decrecimiento del 2,2% (con respecto a 2012). Uno de los principales problemas que se ha identificado, además del que manifiesta la escasa generación de valor agregado, es la marcada dependencia que tienen los exportadores colombianos hacia el mercado estadounidense; una disminución del 15,5% en las ventas a este país probablemente explica la gran caída en el total de las exportaciones (Portafolio.co, 2014). En este punto se hace evidente una de las recomendaciones que arroja el estudio realizado por la UNCTAD: la diversificación tanto en producto, como en destino de las exportaciones es clave para asegurar el su flujo continuo (Fugazza & McLaren, 2013).

Otro punto que permite observar el caso de las empresas peruanas es la necesidad de crear y mantener mejores condiciones de acceso a mercados con el fin de garantizar la supervivencia de las relaciones comerciales (Fugazza & McLaren, 2013). Para el caso colombiano, el actual comportamiento de las exportaciones sugiere que los tratados de libre comercio vigentes no están siendo aprovechados de la mejor manera, puesto que el que tiene el país con Estados Unidos es el único que parece comenzar a consolidarse. Hacer un uso eficiente de los tratados con Canadá y la Unión Europea, podría traducirse en la diversificación de mercados y en el aprovechamiento de las condiciones de acceso (La República, 2014). Por último, la UNTAD señala la importancia de pertenecer a cadenas internacionales de producción (Fugazza & McLaren, 2013). En este sentido, es conveniente para Colombia ver en iniciativas como la Alianza del Pacífico, estrategias importantes para la promoción de los bienes y servicios nacionales en los mercados internacionales.

A pesar de los indicadores optimistas en cuanto al crecimiento de la economía colombiana, es importante reevaluar el comportamiento de las exportaciones, como indicador de la participación de Colombia en las cadenas de valor global. De esta manera, diversificar mercados, afianzar las condiciones de acceso y buscar la participación en las cadenas internacionales pueden ser estrategias de gran importancia para los retos de integración y liberalización que deberá afrontar el país en los próximos años.

Referencias

Fugazza, M & McLaren, A. (2013). Market Access, Export Performance and Survival: Evidence from Peruvian Firms. Policy Issues in International Trade and Commodities, Study Series, 58. Geneva: United Nations.

La República. (2014). Las plagas que no dejan exportar más. Febrero 17 de 2014. [Disponible en la URL: http://www.larepublica.co/las-plagas-que-no-dejan-exportar-m%C3%A1s_113036]

Portafolio.co. (2014). Las exportaciones bajaron 2,2% en el 2013. Portafolio.co. Febrero 14 de 2014. [Disponible en URL: http://www.portafolio.co/economia/exportaciones-colombia-2013]

Desarrollo de los países menos desarrollados basado en crecimiento incluyente, desarrollo sostenible y reducción de la pobreza

Artículo de opinión de: Marcela Marin Mira* mmarin@eafit.edu.co
Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT

En las últimas décadas se ha percibido un rápido crecimiento en el desarrollo económico, pero este factor deja de ser alentador cuando hablamos de los países menos desarrollados (LDCs –Less Developed Countries-, por sus siglas en inglés), pues en este caso el proceso se ha dado de forma moderada, sin que sea posible percibir grandes cambios en infraestructura, ingresos, tecnología, reducción de pobreza, entre muchos otros factores que han quedado relegados.

Los acontecimientos coyunturales en el panorama global, en especial aquellos vividos por los países con economías menos desarrolladas, desafían los gobiernos a buscar políticas que sean aplicables en diferentes sectores, pero que sean incluyentes entre sí. Por ejemplo, ubicar la población que pasa a ser laboralmente activa, cada año, en labores que sigan las políticas de productividad del país lo cual lo tiene como fin el logro de un crecimiento económico sostenible. Los países en desarrollo podrían tener como meta mejorar la distribución del ingreso dando fuerza al área rural.

Según la UNCTAD (2013), los LDCs, la falta de políticas incluyentes ha sido una de las causas principales para que el crecimiento económico no sea tan próspero como el de los países que cuentan con economías más tecnificadas, lo que les genera mayor dificultad la implementación de estrategias para disminuir los índices de pobreza, la brecha de la desigualdad social, la no adecuada remuneración en los empleos; volviendo así el trabajo desde la crisis económica y financiera del 2008, un punto de tensión político-social y a la vez un factor clave en los programas políticos para buscar el desarrollo.

Frente a este escenario la UNCTAD (2013) propone que un modelo de desarrollo sostenible para los LDCs, adaptable a cada país, debe tener en cuenta tres elementos principales como base, los cuales son incluyentes entre sí; estos elementos serían entonces: el aumento de inversión (en infraestructura, investigación y capacitación de las personas) para que se mejoren las condiciones de los empleos, que serían el segundo factor y se garantice así el crecimiento económico.

Es importante anotar que es el gobierno quien debe liderar el proceso comenzando con la aplicación de políticas que favorezcan el apalancamiento económico empresarial, la formalización de empresas y la cooperación (por medio de trabajo en equipo y clustering) buscando dinamizar la economía, para que el sector privado se vaya incluyendo paulatinamente en la lucha de estos países por conseguir un desarrollo sostenible. La inclusión del sector privado en esta labor se verá reflejada en la necesidad de innovación en los diferentes productos y servicios de las empresas, dada la necesidad de garantizar una rentabilidad y permanencia en el mercado. La educación también juega un papel central en este marco para poder crear un estrecho vínculo entre la academia y los negocios, donde las personas que se formen en las instituciones salgan con las habilidades de participar en el aumento de la capacidad productiva del país.

El reporte del 2013 que presenta la UNCTAD sobre los LDCs, donde se estudian cada uno de los puntos mencionados anteriormente a detalle, no pretende dar una única solución para estas economías, pues se reconoce en ellas grandes diferencias, tanto geográficas como estructurales, lo que hace evidente la necesidad de que cada país concentre sus esfuerzos en estudiar sus propias particularidades con el objetivo de decidir de forma individual la mejor manera de manejar sus políticas, sin que haya sólo una preocupación por la generación de empleo, sino también por una transformación interna que cuente con la debida modernización de los diferentes procesos de las actividades económicas, y genere mayor productividad para el país.

Referencias:

UNCTAD (2013) The Least Developed Economies Report 2013. Naciones Unidas: Ginebra, Suiza. Disponible en linea en: http://unctad.org/en/PublicationsLibrary/ldc2013_en.pdf