Biodiversity and Access to Sustainable Development

Opinion article by: Marcela Marin Mira* (mmarin@eafit.edu.co ) 

International Business student at Universidad EAFIT, Colombia

The United Nations Conference on Trade and Development - UNCTAD's Division on International Trade and Commodities, which seeks the promotion of inclusive and sustainable development in international trade, launched the BioTrade Initiative in 1996. This Initiative, being the longest running United Nations initiative on business and biodiversity, has focused its efforts on supporting the Convention on Biological Diversity (CBD) and has developed programs for different regions and countries to enhance the sustainable bio-resources management, product development, value adding processing and marketing.

As stated by the CBD, “Biodiversity is the source of many products and services utilized by society and its sustainable use is thus fundamental for long-term sustainable development”, and that is why it is of great importance to work on the integration of groups of businesses and communities, governments, universities, trade promotion organizations, chamber of commerce and regional and international organizations in order to meet the BioTrade Target, achieving a significant reduction of the rate of biodiversity loss, as this goal has failed to be achieved in the past without counting on effective and rapid responses.

Leading BioTrade to businesses is not only about ensuring the conservation of the environment but also mitigating the negative impacts on the populations, particularly those disadvantaged populations into the world economy.

The Millennium Ecosystem Assessment (MA - initiated in 2001) that has the goal of assessing the current condition and trends in the ecosystems and the services they provide (such as food, clean water, forest products, flood control and natural resources) to give options looking forward its restoration, conservation, sustainable usage and contribution to human well-being has conclude, in one of its reports, that 60% of the world’s ecosystems are degraded or unsustainably used and are directly impacting the livelihoods of the populations that depend on these resources.

The above reasons have moved many countries to implement sustainable management plans and legal frameworks. To mention we have Bolivia which has succeed by using the basis of a land-use planning model in cooperation with the European Commission that promotes sustainable development, protecting the rights of indigenous peoples living in affected areas. In Southern Africa, the concentration on the development of products derived from native biodiversity has benefited many producers. In the Peruvian Amazon, a big amount of rural families participate in the extraction of Camu-camu (native tree). In Namibia, Marula to harvest trees is very easy and is a means of opportunity for rural women.

On the other hand, we have the formulation and implementation of policies such as the EU Novel Foods Regulation that ensures a high level of human health and consumers’ protection.

After the Second World War the human-being started to think the environment as an important issue for an integral development, but it was in the period from 1972 to 1992 where this concern had the greatest expansion, because the countries around the world began to consider it as part of a juridical framework. After 1992, when the Rio Declaration on Environment and Development (includes 27 environmental principles) took place, we have noticed some advancement on this matter, but not as influential as it should be in the International Law.

Unless biodiversity is still an emerging trend, it is expected to accelerate in the years to come, because producers and consumers are, increasingly, understanding what biodiversity is and valuing its importance.

References

CBD (2014). Obtenido de Convention on Biological Diversity: http://www.cbd.int/gbo3/

Escobar, E. (23 de Marzo de 2012). A magazine on Business and Biodiversity. Obtenido de BioTrade Initiative: http://www.biotrade.org/privatesector4.asp

International Trade and Commodities. (s.f.). Obtenido de UNCTAD: http://unctad.org/en/pages/DITC/DITC.aspx

Millenium Assessment (2014). Obtenido de Millennium Ecosystem Assessment: http://www.millenniumassessment.org/en/About.html#1

The Changing Role of Business in Agricultural Development

Opinion Article by Juan Gonzalo Perez* (jperezg@eafit.edu.co)
* International Business Student, Universidad EAFIT, Medellin, Colombia

Times are changing and as the world population grow and global change strikes, communities in rural areas are encountering some serious problems. For instance according to the Climate Change Report 2014 released by the United Nation, in Latin America and in the Caribbean there is a risk of water resources becoming scarce and food production decreasing, aspects that will affect the agricultural development. (IDB, 2013)

On the one hand, in a traditional approach, the responsibility of addressing socio environmental conflicts in rural areas has been yielded to nonprofit organizations and governments, yet it is difficult for them to make changes at a large scale due to the lack of resources, and information. On the other hand, in recent years companies have been viewed as a major cause of environmental, social and economic problems. But, what if the solution to rural development issues was at the core of every agricultural business?

In a 2011 article published by the Harvard Business Review, Professor Michael Porter and Mark Kramer present a new concept that is changing the role of business in development, this concept is known as Creating Shared Value (CSV).

According to Professor Porter, the concept of creating shared value consists of addressing a social issue with a business model, allowing businesses to create social value and economic value simultaneously. This can be done by meeting societal needs through the process of reconceiving products and markets, redefining productivity in the value chain by utilizing resources, suppliers, logistics, and employees more productively, and enabling local cluster development by improving the local business environment (Porter & Kramer, 2011).

To achieve the creation of shared value in agriculture, it is fundamental that companies change how they see themselves and how others see their business. This implies changing the idea of short term growth based on profits and start thinking long term by adapting to the needs of the communities in which they are involved.

To illustrate the differences in approaches let’s take a look at the Fair Trade movement. Fair trade seeks to increase the revenue that goes to poor farmers by paying them higher prices for their crops. The problem with this approach is that is about redistributions instead of increasing the overall amount of value created. With the shared value approach, poor farmers focus on improving growing techniques and strengthening the local cluster of supporting suppliers and institutions so that farmers can increase efficiency, yields, product quality, and sustainability; at the end it will lead to a bigger pie of revenue that benefits farmers and the companies that buy from them. (Porter & Kramer, 2011)

In accordance to a case study presented by the Inter- American Development Bank (IDB), a Chilean Company named Subsole, is applying shared value by focusing in sustainable workforce, which means proving health benefits, education, professional development programs, child care facilities, year- round employment and the right working conditions to the workers in the supply chain that are mostly small, independent farmers. As a result, in recent years the company has grown so rapidly that is now one of the top five fruit exporters in Chile.

In conclusion, creating shared value goes back to a simple idea in which if agricultural communities do well and develop while taking care of the environment, then companies also do well. Creating shared value is different for every company, but it is possible for every company to rethink the way they do business so that social issues can be addressed as part of their core activity, both creating value to the shareholders and society (Porter & Kramer, 2011). Finally, as said in the words of Professor Michael Porter at the 2013 Creating Shared Value Forum held in Colombia, “Businesses acting as businesses, not as charitable donors, are the most powerful force for addressing the pressing issues we face.” 

References

Inter- American Development Bank. (2013). The Fruits of their Labor:A Case Study in Shared Value. Washington, DC: Author

Porter, M., & Kramer, M. (2011). Creating Shared Value. Harvard Business Review, Obtain at http://unm2020.unm.edu/knowledgebase/university- leadership-and-governance/11-porter-creating-shared-value-ss- highlights.pdf

United Nations, Intergovernmental Panel on Global Change. (2014). Climate Change 2014: Impacts, Adaptation, and Vulnerability. Yohohama, Japan.

Para Proexport Colombia, alcanzar presencia internacional: un reto de profesionalización y competitividad

Reportaje por: Carolina Herrera Cano* (caroherca@gmail.com) 

Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT

El miércoles 26 de Marzo 2014, el Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo visitó las instalaciones de Proexport en Medellín. Este encuentro fue de gran importancia puesto que le permitió al equipo entender la importante tarea que tiene esta institución en “la promoción de las exportaciones no tradicionales en mercados con potencial, la atracción de inversión extranjera directa en Colombia y el posicionamiento del país como destino turístico de talla mundial” (Proexport, 2013). Esta labor se realiza a través del servicio a cuatro diferentes sectores: agroindustria, prendas de vestir, manufacturas, y servicios.

Durante la visita, conocimos los servicios de información y adecuación de la oferta exportable que ofrece la oficina regional. A través de este acompañamiento, una empresa ya consolidada, con capacidad productiva y conocedora del mercado objetivo al que desea ingresar, puede acceder a las herramientas comerciales para identificar clientes concretos. Este proceso no se trata de darle a la compañía una base de datos genérica de su sector, sino de buscar el cliente que mejor se ajusta a su oferta exportable; así, la empresa oferente se convierte en un negocio que la oficina de promoción del turismo y las exportaciones no minero-energéticas (antes conocidas como tradicionales) del país recomienda, lo cual sirve como garante de la relación comercial entre ambas partes.

Esta relación tan cercana que alcanza Proexport con las empresas, le ha permitido identificar ciertos retos que tienen hoy las empresas colombianas en sus procesos de internacionalización. El primero de ellos está relacionado con la falta de personal calificado para la exportación y los negocios internacionales dentro de las empresas, no por falta de oferta de este tipo de profesionales, sino debido a la poca consciencia que tienen algunos empresarios acerca de asignar a la internacionalización un profesional en esta área. Otro de los grandes retos continúa siendo el bilingüismo, el cual se convierte en un obstáculo para el comercio fuera de América Latina y el verdadero aprovechamiento de los tratados de libre comercio.


En el sector de la agroindustria, los principales retos están relacionados con el tipo de modelo productivo del país: una gran cantidad de intermediarios en la cadena productiva, que dificulta la aplicación de buenas prácticas en todos los eslabones. La no aplicación de las buenas prácticas agrícolas se traduce en falta de competitividad, en gran medida por la carencia de certificaciones internacionales (GAP, de producto orgánico, Fair Trade, Rainforest, entre otras) que son actualmente imprescindibles a la hora de llevar los productos al exterior, puesto que a pesar de que estas barreras técnicas no son “obligatorias”, algunos países e industrias no están dispuestos a negociar fuera de estas condiciones.

Participar en los mercados internacionales es una de las grandes demandas que tienen hoy las empresas colombianas; gracias a Proexport esta tarea es cada vez más fácil, sin embargo, un compromiso verdadero con la profesionalización de los procesos de internacionalización y la mayor competitividad es vital para alcanzar presencia internacional.

Why Africa?

Opinion Article by: Estefanía Tirado* (etirado2@eafit.edu.co)
*Economics and International Business Student at Universidad EAFIT, Colombia.

For the last eight months this observatory has dedicated its entire efforts on explaining the benefits of trade, the challenges and advantages of global value chains, the main challenges for developing countries to establish a truly beneficial trade policy, and moreover, this nine-member group has try to transmit the idea of a strong link between a country’s social and productive investment and its trade and development achievements.

By analyzing all the previous articles written by  members of the observatory, it becomes evident that our last goal is to provide structured ideas on economic policy, which can beneficially impact each member of society. Taking this into account, the idea of studying a region thatis so incredibly endowed with natural resources, but has not been able to transform it into a substantial economic development, becomes an extremely interesting challenge. Therefore the purpose of the series of publications that I am about to start, will be focused on how to unlocked African private sector dynamism to promote trade and ultimately economic development in the region.

Although since the 2012 African Union summit, governments in the region have shown interest in making a bigger effort to exploit intra-African trade, as they recognize it as an opportunity to generate employment, catalyze investment and foster growth, the level of trade, giving African factor endowments, it’s still extremely below its potential (UNCTAD, 2013). One of the main reasons for this trade underdevelopment, it’s that the measures taken until now to promote intra-trade have been based on the reduction of trade barriers, but small efforts have been made to enrich countries productive capacities, therefore there is no sufficient supply of goods to increase exports.

Moreover, there has not been a strong plan to incorporate the private sector in the process of trade liberalization and intra-African trade. This has caused a generalized unawareness within the enterprises about the diverse opportunities and challenges to build up a bigger productive capacity, that provides them higher benefits. Bearing this in mind, the following reports will concentrate first on the detailed explanation and analysis about Africa’s current trade data, and then, will move to the structured policies needed to take advantage of the already made tariffs and non-tariffs reduction, which will hopefully rebound positively on that 48% Sub-Saharan population that still live under $1.25 a day.

Reference

UNCTAD (2013). Economic Development in Africa. United Nations: Geneva, Switzerland. Available online at: http://unctad.org/en/pages/PublicationWebflyer.aspx?publicationid=604

Free Trade Agreement between Colombia and Israel

Opinion article by: Catalina Tamayo Posada (catalinatamayop1@gmail.com)
Economics student at Universidad EAFIT, Medellin-Colombia.

Few has been written about the free trade agreement (FTA) between the State of Israel and the Republic of Colombia, and that appears to be unexplainable since this FTA is completely beneficial for both countries.

Israel is a relatively new State, with only 66 years it has reached an incredible level of development. Additionally, its GDP per capita (US $32,212)1 makes it a very interesting market with a high purchasing power and great opportunities for Colombian goods to be sold.

This agreement seems to be very promising because both countries’ industries are complementary and not competence, which without any doubt reveals the greatness and importance of the agreement for both countries. The FTA does not only include goods, it also involves services and investment. According to Yoed Magen, Ambassador of Israel in Colombia in a conference at EAFIT University2, “This is the most complete agreement that Israel has ever signed”. In the Economic theory can be found the principle of Comparative advantage which “says that countries prosper first by taking advantage of their assets in order to concentrate on what they can produce best, and then by trading these products for products that other countries produce best”.(WTO.org)

There are no sectors that can be harmed because of the complementarity of the economies. Israel will offer cheaper technology to Colombian farmers and industries. Hopefully, our productivity and efficiency will increase, which would lead to greater international competitiveness and therefore a rise in both trade and foreign direct investment. In addition to this, “Israel also counts with a two-way cooperation framework which will allow the development of projects in priority areas, such as the technification of the agriculture, innovation, telecommunications, biotechnology and the development of environmental technologies, in which Israel is a global leader” (Portafolio.co, 2013).

Furthermore, in the article 5.2, numeral d) of the text of the agreement it says that the parts have given special attention to the strengthening of SMEs (Small and Medium Enterprises) (MinTIC, 2013). The fact that this kind of economic agents are being enhanced and accompanied by a foreign government and supported by the chance of getting cheaper technology, certainly leads the country to grow more in economic terms.

Seeking for this kind of agreements which are completely beneficial for our country is a priority for the government. And of course, is a fundamental duty of the government to make sure that the gains obtained from these agreements are being well distributed in pro of the development.

References:

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Acuerdo comercial entre Colombia e Israel. Available in: http://www.tlc.gov.co/publicaciones.php?id=2007.

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Texto del Acuerdo- Español. Available in: http://www.tlc.gov.co/publicaciones.php?id=8077.

Portafolio.co (2013). Colombia e Israel firmaron el TLC. Available in: http://www.portafolio.co/economia/colombia-e-israel-firman-el-tlc.

World Trade Organization. The case for open trade. Available in: http://www.wto.org/english/thewto_e/whatis_e/tif_e/fact3_e.htm.




______

1. GDP per capita for 2012, taken from “Ministerio de Comercio, Industria y turismo”.
2. Conference “Agreements and FTA between Israel and Colombia”. February 19/2014. Universidad EAFIT, Medellin-Colombia.

Colombian elections 2014 and economic prospective

By: David Ricardo Murcia Sanchez

Political Sciences Student at Universidad EAFIT, Colombia

After a few days since the past legislative elections in Colombia, I feel the calm necessary to make an analysis of the scenarios it sketched for the nation’s forthcoming years. That calm can gain stronger basis now, after the official release of the Colombian economic growth in 2013 (4,3% (Portafilio, 2014)). But, before starting the argument, it is crucial to announce that the following analysis will be speculative, due to the fact that Registraduría Nacional have not published yet the official conformation of the congress, even though the pre-counting can be taken as a trustful outline.

The pre-counting of the national register agency of Colombia shows a scenario of continuity to the current government coalition[1], for the sum of 23.76 % of the votes (Registraduría Nacional, 2014) in Senate, and a steady 37.84% in the chamber of representatives. This trust backup to the current government, whose focus has centered in the stabilization of the economy, and the improvement of the Nation’s international relations (both economic and political), could drag to the country more investment, due to the government’s efforts to maintain a stable economy.

The present national government had had to face many economic instabilities. First, by receiving an economy just getting out from a decrease of 5.2 perceptual points between 2007 and 2009, managing to get up since its entrance in office (2010) 2.6 points. Second, the 2012 deceleration, due the various internal problems of the agro strike, and the dependency on commodities of the extractive industry. In 2012, the stronger sector was mining, with a 5,9 % share (Dinero, 2013). But mining was also the strongest one in 2011 with a share of 14,3 %, and then it was the principal cause of a high overall growth up to 6.6 % (see Table I).

Fortunately, the 2013 growth goes out of that dependence, bringing with it, construction as the leading sector (a share of 9,8 %), followed by social services, and agro (5,3 % and 5,2 % respectively). Then, mining comes just fourth (4,9 %) (Portafolio, 20014), and perhaps, it is the first step towards a new economic tendency. But I am not referring to construction as the sector in which the national economy should be focus (that could turn into a real sate bubble).

The interventions of the current government have been able to construct a stable economic structure that has sketched a good forthcoming for development. It could be foreseen in how the composition of the former year economic growth opens the doors to a more diversified economy, which central sector are intensive in the productions of labor, and therefore the split of the wealth.


[1] Which parties are Unidad Nacional, Partido Liberal, and Cambio Radical. It is important to say that part of the Partido Consevador is aligned with the government, but for the present analysis it is better to left them out, because the number of conservative congressman that will join the ruling alliance is still uncertain.

References

Dinero (2012) Economía colombiana creció 4% en 2012. (21 de Marzo de 2013). Dinero. Recuperado de: http://www.dinero.com/actualidad/economia/articulo/economia-colombiana-crecio-4-2012/172092

Portafolio (2013) La Economía Colombia creció 4,3 en el 2013 (20 de Marzo de 2014). Recuperado de: http://www.portafolio.co/economia/pib-colombia-2013

Registraduría Nacional del Estado Civil. (9 marzo de 2014). Elecciones de Congreso y Parlamento Andino. Recuperado de: http://congreso2014.registraduria.gov.co/99CA/DCA9999999_L1.htm

Las exportaciones: El reto de la economía Colombiana

Artículo de opinión: Carolina Herrera Cano (caroherca@gmail.com)

Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT

La caída en las exportaciones colombianas durante 2013, acompañada de la desaceleración de la industria, representa un gran reto para la economía del país, pues esta contrasta con los indicadores optimistas que han presentado diferentes instituciones internacionales en cuanto al futuro de la economía colombiana. Estos comportamientos han creado la necesidad de re-evaluar la manera en la que Colombia ha emprendido sus procesos de inserción a las cadenas de valor globales. Las conclusiones del estudio sobre el acceso al mercado y el comportamiento y permanencia de las exportaciones realizado por la UNCTAD (de las empresas peruanas), puede ser bastante útil a la hora de promover vías alternas de internacionalización.

El balance de la economía colombiana para el año 2013 muestra a pesar de las estimaciones de crecimiento (aproximadamente 4,1%), existen retos importantes en cuanto al comportamiento de las exportaciones, puesto que éstas tuvieron un decrecimiento del 2,2% (con respecto a 2012). Uno de los principales problemas que se ha identificado, además del que manifiesta la escasa generación de valor agregado, es la marcada dependencia que tienen los exportadores colombianos hacia el mercado estadounidense; una disminución del 15,5% en las ventas a este país probablemente explica la gran caída en el total de las exportaciones (Portafolio.co, 2014). En este punto se hace evidente una de las recomendaciones que arroja el estudio realizado por la UNCTAD: la diversificación tanto en producto, como en destino de las exportaciones es clave para asegurar el su flujo continuo (Fugazza & McLaren, 2013).

Otro punto que permite observar el caso de las empresas peruanas es la necesidad de crear y mantener mejores condiciones de acceso a mercados con el fin de garantizar la supervivencia de las relaciones comerciales (Fugazza & McLaren, 2013). Para el caso colombiano, el actual comportamiento de las exportaciones sugiere que los tratados de libre comercio vigentes no están siendo aprovechados de la mejor manera, puesto que el que tiene el país con Estados Unidos es el único que parece comenzar a consolidarse. Hacer un uso eficiente de los tratados con Canadá y la Unión Europea, podría traducirse en la diversificación de mercados y en el aprovechamiento de las condiciones de acceso (La República, 2014). Por último, la UNTAD señala la importancia de pertenecer a cadenas internacionales de producción (Fugazza & McLaren, 2013). En este sentido, es conveniente para Colombia ver en iniciativas como la Alianza del Pacífico, estrategias importantes para la promoción de los bienes y servicios nacionales en los mercados internacionales.

A pesar de los indicadores optimistas en cuanto al crecimiento de la economía colombiana, es importante reevaluar el comportamiento de las exportaciones, como indicador de la participación de Colombia en las cadenas de valor global. De esta manera, diversificar mercados, afianzar las condiciones de acceso y buscar la participación en las cadenas internacionales pueden ser estrategias de gran importancia para los retos de integración y liberalización que deberá afrontar el país en los próximos años.

Referencias

Fugazza, M & McLaren, A. (2013). Market Access, Export Performance and Survival: Evidence from Peruvian Firms. Policy Issues in International Trade and Commodities, Study Series, 58. Geneva: United Nations.

La República. (2014). Las plagas que no dejan exportar más. Febrero 17 de 2014. [Disponible en la URL: http://www.larepublica.co/las-plagas-que-no-dejan-exportar-m%C3%A1s_113036]

Portafolio.co. (2014). Las exportaciones bajaron 2,2% en el 2013. Portafolio.co. Febrero 14 de 2014. [Disponible en URL: http://www.portafolio.co/economia/exportaciones-colombia-2013]

Desarrollo de los países menos desarrollados basado en crecimiento incluyente, desarrollo sostenible y reducción de la pobreza

Artículo de opinión de: Marcela Marin Mira* mmarin@eafit.edu.co
Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT

En las últimas décadas se ha percibido un rápido crecimiento en el desarrollo económico, pero este factor deja de ser alentador cuando hablamos de los países menos desarrollados (LDCs –Less Developed Countries-, por sus siglas en inglés), pues en este caso el proceso se ha dado de forma moderada, sin que sea posible percibir grandes cambios en infraestructura, ingresos, tecnología, reducción de pobreza, entre muchos otros factores que han quedado relegados.

Los acontecimientos coyunturales en el panorama global, en especial aquellos vividos por los países con economías menos desarrolladas, desafían los gobiernos a buscar políticas que sean aplicables en diferentes sectores, pero que sean incluyentes entre sí. Por ejemplo, ubicar la población que pasa a ser laboralmente activa, cada año, en labores que sigan las políticas de productividad del país lo cual lo tiene como fin el logro de un crecimiento económico sostenible. Los países en desarrollo podrían tener como meta mejorar la distribución del ingreso dando fuerza al área rural.

Según la UNCTAD (2013), los LDCs, la falta de políticas incluyentes ha sido una de las causas principales para que el crecimiento económico no sea tan próspero como el de los países que cuentan con economías más tecnificadas, lo que les genera mayor dificultad la implementación de estrategias para disminuir los índices de pobreza, la brecha de la desigualdad social, la no adecuada remuneración en los empleos; volviendo así el trabajo desde la crisis económica y financiera del 2008, un punto de tensión político-social y a la vez un factor clave en los programas políticos para buscar el desarrollo.

Frente a este escenario la UNCTAD (2013) propone que un modelo de desarrollo sostenible para los LDCs, adaptable a cada país, debe tener en cuenta tres elementos principales como base, los cuales son incluyentes entre sí; estos elementos serían entonces: el aumento de inversión (en infraestructura, investigación y capacitación de las personas) para que se mejoren las condiciones de los empleos, que serían el segundo factor y se garantice así el crecimiento económico.

Es importante anotar que es el gobierno quien debe liderar el proceso comenzando con la aplicación de políticas que favorezcan el apalancamiento económico empresarial, la formalización de empresas y la cooperación (por medio de trabajo en equipo y clustering) buscando dinamizar la economía, para que el sector privado se vaya incluyendo paulatinamente en la lucha de estos países por conseguir un desarrollo sostenible. La inclusión del sector privado en esta labor se verá reflejada en la necesidad de innovación en los diferentes productos y servicios de las empresas, dada la necesidad de garantizar una rentabilidad y permanencia en el mercado. La educación también juega un papel central en este marco para poder crear un estrecho vínculo entre la academia y los negocios, donde las personas que se formen en las instituciones salgan con las habilidades de participar en el aumento de la capacidad productiva del país.

El reporte del 2013 que presenta la UNCTAD sobre los LDCs, donde se estudian cada uno de los puntos mencionados anteriormente a detalle, no pretende dar una única solución para estas economías, pues se reconoce en ellas grandes diferencias, tanto geográficas como estructurales, lo que hace evidente la necesidad de que cada país concentre sus esfuerzos en estudiar sus propias particularidades con el objetivo de decidir de forma individual la mejor manera de manejar sus políticas, sin que haya sólo una preocupación por la generación de empleo, sino también por una transformación interna que cuente con la debida modernización de los diferentes procesos de las actividades económicas, y genere mayor productividad para el país.

Referencias:

UNCTAD (2013) The Least Developed Economies Report 2013. Naciones Unidas: Ginebra, Suiza. Disponible en linea en: http://unctad.org/en/PublicationsLibrary/ldc2013_en.pdf

UNCTAD's Study Tour 2014: Call for Participants

UNCTAD Virtual Institute Study Tour to Geneva (Switzerland).
Trade, Investment and Development

17-21 November 2014

The Virtual Institute of the United Nations Conference on Trade and Development (Vi UNCTAD) and the Universidad EAFIT are pleased to announce its sixth Vi UNCTAD Study Tour to Geneva (Switzerland) for Colombian Vi Network member universities.

Training successful and experienced trade policy makers, practitioners and negotiators cannot be done in the classroom alone. To accelerate students’ experience of the trade policy environment and familiarize them with some of the people, questions, data and tools they may potentially be dealing with in the future, the study tour includes lectures and activities at the most important Geneva-based international institutions.

Universidad EAFIT will select up to (5) five participants for this “Academic Mission” to Geneva.

Undergraduate and Master’s students and egresados who want to be considered as possible candidates are required to send the following documents latest by the 30th of May 2014 to:

Maria Alejandra Gonzalez-Perez (mgonza40@eafit.edu.co ):

• Motivation letter addressing the question: “Why trade and investment are important for development”?
• Study plan with its grades,
• Letter of support by the head of the academic program

The pre-selection process will be followed by interviews with the coordinator, and the head of the academic programs of the students (i.e. International Business, Economics, Political Sciences, Law, Business Management, etc.).

Please note that each participant has to cover the respective travel expenses that include: flight ticket, hotel, Schengen visa for Switzerland, travel/health insurance, food and domestic transportation.

The total approximated costs are (excluding travel to Bogota for Visa application): Col$ 4.500.000

Please remember that the application for the Swiss visa needs to be done personally at the Swiss Embassy in Bogota (reference letters are provided by the United Nations Office in Geneva).

For additional information regarding the agenda and travel logistics, please contact:

Maria Alejandra Gonzalez-Perez
Coordinadora de la red colombiana de instituto virtual de la UNCTAD
Correo: mgonza40@eafit.edu.co

Agriculture; the "new economic relief" for developing countries

Opinion article by: Nathalia Rios Ballesteros*(nriosba@eafit.edu.co) 
*Economics and International Business student at Universidad EAFIT, Colombia.

In recent decades, the emergence of global phenomena including globalization, integrated value chains, technological and institutional innovations, environmental restrictions and the growing demand of agricultural goods -which has raised the price of commodities and has expanded the agricultural global market- have positioned agriculture, once again, as a main topic on the global agenda, while providing it with a renewed role in the development process of countries worldwide.

This new role recognizes agriculture’s ability to exert multiple functions towards reaching integral development by stimulating economic growth, environmental sustainability, reduction of poverty and hunger, and achieving higher levels of equity and food security within societies. Likewise, this sector does not only contribute to the food and raw materials production process, but also seeks for the nutrition and healthcare of people. Finally, it is important to mention that different factors such as the new agribusiness trends along with the strengthening of this activity have stimulated interest in the sector as the basic engine for sustainable development and poverty reduction in emerging economies.

For this reason, agriculture has acquired a new perspective in which this activity is considered as a set of linkages and relationships through which societies can foster and raise its standards of living while offering better and wider opportunities to its citizens, thus generating public recognition of this activity as a ‘profitable getaway’ for developing nations.

In this context, it is necessary for emerging economies to define and structure strategic, modern, and comprehensive policies that recognize the multiplicity of social, economic and natural phenomena surrounding agriculture; to promote and strengthen the development of this sector and the rural areas, so that a full and sustainable use of natural resources is achieved, while a dynamic growth of agriculture along with equal social development is ensured. All of the above supported and guided by the promotion of institutional innovation, which allows the development of a variety of organizational arrangements for better mechanisms of public private cooperation, which facilitates agricultural production and growth.

Moreover, present circumstances and future expectations about the course of agricultural production have generated the revaluation of natural resources with agricultural potential which has a positive impact and a special significance for a country like Colombia, which has, along with a small number of nations, abundance in endowment of agricultural resources, not yet fully exploited. This is why, considering the growth prospects of the global food demand by 2050 (FAO, 2012) and the role of agriculture today and for the future, it is estimated that in the exporting countries of agricultural goods, agriculture could become a central pillar of economic growth and development (Fedesarrollo, 2013)

References:

FAO. Food and Agriculture Organization of the United Nations. (Junio de 2012). World agriculture towards 2030/2050: the 2012 revision. Recuperado el 07 de 02 de 2014, de http://www.fao.org/fileadmin/templates/esa/Global_persepctives/world_ag_2030_50_2012_rev.pdf

Fedesarrollo. Fundación para la Educación Superior y el Desarrollo (Fedesarrollo). (2013). Políticas para el desarrollo de la agricultura en Colombia. Recuperado el 7 de 02 de 2014, de http://www.fedesarrollo.org.co/wp-content/uploads/2013/07/Libro-SAC_Web.pdf

How is the world doing in policy effectiveness?

Opinion article by: Catalina Tamayo Posada (catalinatamayop1@gmail.com)
Economics student at Universidad EAFIT, Medellin-Colombia.

Since the financial crisis in 2008, the world's economy has been in a constant state of change. While developed economies are struggling to maintain the levels of growth they had before the crisis, emerging and developing economies , in general, have been more effective smoothing the crisis effects in their economies.
This event has generated among the countries a sense of nonconformity towards the current monetary and financial system. “In 2008 and 2009, policymakers of several economically powerful countries had called for urgent reforms of the international monetary and financial system. However, since then, the momentum in pushing for the reform has all but disappeared from the international agenda. Consequently, the outlook for the world economy and for the global environment for development continues to be highly uncertain” (UNCTAD 2013:1). Clearly, there is a need of structural reforms for the purpose of improving economic performance in the international field.
The urgency of creating policies, in order to permeate the negative effect of the crisis, has led to the implementation of policies that have not been truly effective whether because they were designed from a merely economic perspective or because they were not addressed to attack the real causes of the crisis. According to Elinor Ostrom (1999:4), Nobel Prize in Economics in 2009, “Few policy situations are simple. Most involve knowledge from many different perspectives, activities are organized at multiple levels, and any given policy situation overlaps with other policy situations so that activities in one situation affect activities in another. No single discipline addresses all the issues that humans address when they interact in complex social situations. In order to understand what is actually going on in a policy area, as well as how things might proceed differently, it is important to incorporate input from multiple disciplines, multiple levels of activity, and multiple policy situations.” Creating policies is more than just looking at the surface of the problem, it is indispensable to dig deeper, to have an overview of the context of the determined moment and to try to predict people's reaction to that policy based on their culture, history, education levels, etc. (because ultimately is in them where relies the real end result).
Another considerable item for policymaker to keep in mind is that replicating models that worked in other countries won't necessarily work everywhere. Precisely because people's motivations and interests are different all across the world. “All policy situations are governed, for better or for ill, by institutional arrangements that are specific to the demands of a particular time, place, and people” (Ostrom, 1999:5).

Effective structural reforms to the international system are far from being a reality if all causes of the current crisis are not taken into account. Countries should not focus on conceiving several policies that do not have any long-term effects, but on designing some that can actually lead to economic growth and, of course, to sustainable development. There is still a long way to go.

References:

Ostrom, Elinor (1999). An Institutional Framework for Policy Analysis and Design. Available in: http://mason.gmu.edu/~mpolski/documents/PolskiOstromIAD.pdf

UNCTAD. (2013). Trade and development report, 2013. Nueva York y Ginebra: Naciones Unidas.

Enfoque neo-institucionalista para el análisis y diseño de políticas públicas: Elementos para comparaciones internacionales

El 12 de Febrero 2014, los investigadores del Observatorio en Comercio, Inversión y Desarrollo tuvieron la intervención académica "Enfoque neo-institucionalista para el análisis y diseño de políticas públicas: Elementos para comparaciones internacionales"liderada por Santiago Silva Jaramillo, profesor de Ciencias Políticas y Gobierno de la Universidad EAFIT (Colombia).

Dentro de la presentación el profesor Silva Jaramillo contextualizó y analizó el marco Institutional Analysis Development (IAD) de la economista política Elinor Ostrom (1933-2012), quien fue en el año 2009, la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Economía.

Dentro del enfoque IAD se tienen en cuenta aspectos conducentes a un sistema que explica el surgimiento, funcionamiento y evaluación de políticas públicas el cual se fundamenta en la identificación de elementos y dinámicas entre: variables exógenas (contexto, reglas en uso, y atributos de comunidad), la arena de acción, las interacciones, los criterios de evaluación y los resultados.

Cadenas de Valor Regional: Una vía importante para la Inversión, el Comercio y el Desarrollo de la Alianza del Pacifico

Artículo de Opinión por Juan Gonzalo Perez* (jperezg@eafit.edu.co)
* Estudiante de Negocios Internacionales, Universidad EAFIT, Medellín, Colombia

La Alianza del Pacifico es uno de los intentos más ambiciosos de integración en la historia de Latinoamérica. Los cuatro países del bloque comercial (Colombia, Perú, Chile y México); constituyen un mercado que suma 212 millones de habitantes y representa el 36 % del Producto Interno Bruto de la región. Además, la inflación controlada, los altos niveles de inversión extranjera directa y la estabilidad fiscal son algunos de los factores que potencializan esta alianza y mejoran los entornos para la incorporación de sectores productivos en Cadenas de Valor Regionales (CVR) por medio de inversión y comercio para el desarrollo.

La profundidad y el alcance del acuerdo de la Alianza van más allá de la liberalización del comercio por medio de reducción de aranceles, pues también incluye asuntos de cooperación, aumento de competitividad y mayor integración económica. En primera instancia el acuerdo busca eliminar los aranceles para el 92% de los bienes, servicios y capitales, el otro 8% tendrá desgravación gradual ya que involucra productos sensibles del el agro y la ganadería. Se espera que la desgravación total pueda tardar hasta 17 años.

Según el informe sobre las inversiones en el mundo 2013 de la UNCTAD, este tipo de acuerdos de comercio e inversión son la clave para el desarrollo industrial para cadenas regionales de valor agregado. Sin embargo, para asegurar que los encadenamientos contribuyan al desarrollo, los países miembros deben integrar las cadenas de valor en sus estrategias de desarrollo, facilitar la participación por medio de requisitos mínimos de infraestructura, fomentar la capacidad productiva nacional con base en la mano de obra, proporcionar un marco ambiental, social y de gobernanza sólido y asegurar la sinergia entre las políticas e instituciones del comercio y la inversión. (UNCTAD, 2013)

En cuanto los beneficios de las cadenas de valor, la UNCTAD plantea que la contribución al desarrollo puede ser significativo, en efecto existe una correlación positiva entre la participación en cadenas de valor y la tasa de crecimiento del PIB per cápita, del mismo modo las CVR tienen un impacto económico directo sobre el valor añadido, el empleo y los ingresos. (UNCTAD, 2013)

En el caso Alianza de Pacifico entre sus objetivos está el aumento en el comercio y por consiguiente la creación de empleo y el incremento de los ingresos de los trabajadores. En consecuencia y con el fin de fortalecer las fuerzas productivas, el acuerdo incluye 17 capítulos entre los cuales la alianza está promoviendo la creación de un fondo para la infraestructura, el fomento de alianzas público privadas y se potencializarían los sectores minero energético, agricultura y manufactura.

Para concluir, junto con la plataforma de articulación política, de integración económica y comercial, las cadenas de valor regional pueden ser una vía importante para que los países miembros del bloque comercial de la Alianza del Pacifico fomenten su capacidad productiva a la vez que abren oportunidades para la modernización de la industria a largo plazo, impulsando así un mayor crecimiento y competitividad que se vea reflejado en la el desarrollo y bienestar.

Referencia:

UNCTAD. (2013).World Investment Report 2103. Ginebra y Nueva York: Naciones Unidas.

La promesa del biocomercio en Colombia

Por: David Ricardo Murcia Sánchez (*) dmurcias@gmail.com
Estudiante de Ciencias Políticas de la Universidad EAFIT, Colombia

Al pensar en Colombia como uno de los países más ricos en biodiversidad del mundo, no puede asegurarse que su rol en esta área del comercio deba darse de suyo. De hecho, este tipo de ventaja natural que, tanto como el país andino, como muchos otros países en vías de desarrollo poseen, puede llegar de peligrar debido a malos manejos de esta riqueza o incluso a la sobreexplotación (INBio, 2013). En este marco, la UNCTAD en conjunto con varias organizaciones (gubernamentales, internacionales y, también, ONG) ha lanzado varios programas de ayuda para la capacitación hacia el aprovechamiento de este tipo de recursos (INBio, 2013; ITC and UNCTAD, 2002).

De igual manera, la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) ha publicado los Lineamientos para la Administración Sostenible de Productos de Biocomercio [1] (UNCTAD, 2013). Allí plantea principios claros para el aprovechamiento y la explotación de manera perdurable de los recursos nativos; es por esto que recomienda realizar un estudio completo de la complejidad del medio ambiente del producto que se pretende comerciar, para tener conocimiento de los impactos que la actividad tendría y la consecuente capacidad de resiliencia del terreno mismo.

Dentro de dichas directrices no se comprende la naturaleza de manera aislada, sino que se pretende ofrecer una visión completa de todos los actores que componen el medio ambiente a intervenir: incluyendo a las comunidades humanas tradicionales que conviven de manera directa con el productos en cuestión, lo cual amplía la capacidad de éxito; pues éstas no sólo se incluyen como factores pasivos: sujetos a ser organizados dentro del esquema de explotación del recurso, sino en un papel activo para la planeación y desempeño del modelo de comercio, aportando su conocimiento tradicional (UNCTAD, 2013).

Sin embargo, el marco propuesto por UNCTAD (2013), tiene que tener una materialización ajustada al caso de cada nación y como en el estudio del documento CONPES 3697 del jurista Corredor (Corredor, 2012), los planes de aumentar el potencial competitivo de biocomercio tiene que ser contrastado con las limitaciones fiscales que el Estado colombiano tiene para financiarlo, no sólo en la parte pecuniaria sino también al alentar la innovación mediante la investigación, ya que este sector está en manos de empresas aún en consolidación. No obstante, la dificultades que presente, ésta permanece como una área de crecimiento económico para el país que no debe dejarse de lado por los costos iniciales que requiere para su potencialización.

Bibliografía

Biocomercio. (2013) Tomado de URL: http://www.inbio.ac.cr/es/inbio/inb_biocomercio.htm

Corredor, Guillermo Rodrigo (2012). Comentarios al Documento conpes 3697 'Política para el desarrollo comercial de la biotecnología a partir del uso sostenible de la biodiversidad': promoviendo la innovación a través del fortalecimiento de las capacidades de investigación o creando barreras adicionales. Revista Contexto, (37), 53-66

ITC, UNCTAD Launch BioTrade Facilitation Programme. (2002). International Trade Forum, (4), 26.


UNCTAD. (2013). Guidelines for the Sustainable Management of BioTrade Products: Resource Sssessment. Genève: United Nations.

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[1] Traducido del inglés: Guidelines for the Sustainable Management of BioTrade Products: resource assessment. (UNCTAD, 2013)